とある神官の話

　装飾のされた扉の向こう―――――そこは貴賓室のような豪華さ。いや、宮殿自体どこも豪華なので何ともいえない。
　だが、それよりも私の体強張らせたのは、その部屋だとかいうものではなく。もちろん高そうだなあとは思ったけど、そうじゃない。




「お、来たか」




　いつも大きな祭事をさいにはその人が出ていて。近くでは見たことがないが、顔は見たことがあった。ここにいる神官で知らない者はいないだろう。

　―――現教皇、エドゥアール二世。

　慌てて姿勢を正したが、本人は「あー、楽にしてくれ」と間延びした声。
　エドゥアール二世といえば、過去にはあのアガレスの件の混乱を収めたりした――切れ者。
　しかもその容貌は若々しく、密かに人気だとかなんとか。
　近くに、と軽い感じて手招きする男に私は跳ねたように歩き出す。それはそうだろう。教皇が前にいるのだ。何故。
　知るか！




「あ、あの」

「とりあえず自己紹介な。本名フォルネウス。ぴっちぴちの中年だ。性格はその、あれだ、まあ、いい奴だぞ？」




　……誰ですかこの人。