とある神官の話

　アガレスは入口に立ち、ノックする。しかし返答はない。やや溜息をつき、入口から離れる。不在ではないのか？
　こんな辺鄙なところに住んでるだなんて、変わり者ではないのか。

　その予想は、やや当たることとなった。




「またか。おい、起きろ」



　家のすぐ近く、木の下で本を広げたまま目を閉じる、美貌の男。しかし残念なのは見た目を気にしないらしく、しわしわのワイシャツと、どこかに引っ掛けたらしいズボンには穴。読んでいた本のタイトルは『海の生き物図鑑』。山で海の本か、とアガレスが苦笑する。

　深緑の髪の一部が跳ねていた。



「なんだ。アガレスか」

「なんだとはなんだ」

「あれか。聖都からの差し金か？」

「いや、何か来たのか？」




　否定をした男は「ん？」と私と目があう。そして「アガレス」

　あの時のアガレスの表情は常に冷静な彼のイメージをやや変えることとなる。



「お前の息子にしては似てないな？」

「こんなでかい息子がいてたまるか。もしいたらお前には隠せぬだろう阿呆」



　そして。
　私が初めて、セラヴォルグ・フィンデルと会った瞬間でもある。




　その人を、アガレス・リッヒィンデルが友人とは別に尊敬しているようだ、と気づいたのは少したってからだ。確かに見事だった。アガレスといいセラヴォルグといい、二人で組めば無敵にも思えた。羨ましい、と思う自分がいて、私は必死になった。追いつきたくて。
　それを知られて、いたたまれなくなるのも―――――若かったからか？