とある神官の話

　すれ違うリムエルの神官の中で、見知った姿を見つけた「クロイツ…？」
　扉の前でうろうろしているクロイツの肩が跳ねる。こちらを見た男―――クロイツ・ロッシュが目を見開き、「救いの女神が来た！」と言った。




「ちょ、ちょっと」

「シエナ！とにかく君が何とかしてくれ！」




　ずいずい前に引っ張り出され、扉が開かれる！
　私のやや後ろでゼノンが身構えたが、やがて「何です、これ……」と戦闘体勢を解除。そんなの私も言いたい。

　そこには――――森が出来ていた。

　勿論バルニエルとはいえ建物の中まで森なわけがない。そうして中央あたりに一人の男がいた。深緑の髪に、耳の形がやや変わっている男と、床に転がる神官(多分新人)が何人か気絶しているのがわかる。新人神官はきっちり動きやすい戦闘用らしい衣であるが、残念。可愛らしい花が体に咲いている「うわぁ……」

　久しぶりに見た。
　ちらりと背後を見ると、「私じゃ無理だろ？」といいたげなクロイツがいる。



「全くどいつもこいつも血の気だけは多いな」



　そんな声に、私はぐっと覚悟を決めた。ゼノンがこちらを向いたが「大丈夫」と言い、私は口を開く。




「―――アーレンスさん！」

「……、シエナ？」





　気絶した神官から目をこちらに向けたのは、リムエルの神官だ。左目を眼帯で覆い、残る右目がこちらを見て、眼光を和らげる。



「いつ着いた？」

「たったさっき。ハイネンさん達が先に行ってます」

「ああ――――クロイツ」

「……はい」

「新人が起きたら今日は休めと言っておけ」



　やっぱり私か、うなだれるクロイツに苦笑しつつ、変わりにアーレンスが歩きはじめた。屋内鍛練場に現れた森が「"戻れ"」というと消えていく。

　ふっとアーレンスの顔がゼノンに向けられると、先にゼノンが名乗る。それにやや詰まったが、アーレンスが口を開いた。




「バルニエルの高位神官、アーレンス・ロッシュだ。ようこそ、エルドレイス神官」



　互いに握手を交わした後、では行くかとアーレンスは進む。それに私たちもついていくが、鍛練場に残ったクロイツを思うと後で会いに行こうと思う。

　ゼノンのためにいうが、クロイツはアーレンス・ロッシュの息子である。ちなみに二番目である。図書室にいることが多いが、長男であるファーラントはアーレンスとそっくりなのである。
　私がアーレンスの世話になるようになってからは、クロイツもファーラントも兄のような存在であったのだ「シエナ」



「―――大変だったようだな

「……ええ」



　高位神官、アーレンス・ロッシュの名前が下げられた部屋の扉を開ける。




　　＊　＊　＊