とある神官の話

　術をかけ終えた私に「あー」とレオドーラが言う。




「便利だよな、お前の能力」

「まあね。でも格闘だとかは無理よ。だから頼りにしてる」




　照れた顔で「当たり前だっつーの」と言いながら配置につく。すぐ近くには私服の――――美女が立つ。ハイネンだ。女装しましょうかね、と手慣れ感を醸しだし出てきた彼は、本当に美女。男だけど！
　バルニエルの街の境目……術の効果がもっとも薄いところに私はいる。他はゼノンと、他の神官もいる。


　――――それは、来た。


　悲鳴。悲鳴悲鳴悲鳴！
　ぐっと掴まれたような感覚と、腹の奥からの不快感。雪の中から出てきた、異形のもの。幽鬼だ。




「さて本番ですよ。いやん！こっち見たわっ」




　ハイネンが体をくねらせる。うわあこの人やっぱりいろいろと駄目だ、と私がより強力な防衛術を展開させておくと、ゆらりゆらりと揺れる。
　馬の荒い呼吸が白く消える。

　フードを纏ったそれは、こちらを見た。私も負けじと見てやれば――――『見、ツケタ！』という声。見つけた？何が。
　幽鬼は再び悲鳴。「シエナさん！」という声と、「さ、最悪だ」という声。その中でも「いやあ、人気者になった気分ですねえ」という奇人だけは殴りたい。

　一体だけではなかったのだ。
　バルニエルは豊かな自然に囲まれている。隠れやすいのは私たちだけではない。