とある神官の話

　ああもう。
　ぐしゃぐしゃと髪の毛を掻きむしり、何やってんだろと思う。
　ハイネンから聞いた父セラヴォルグの話と、アガレスの話。一気に聞いたせいで頭がパンク状態だ。




「はぁ…」

「溜息つくと幸せが逃げるぜ？」




　やあお嬢さん、とウインクしてみせたのはラッセル・ファムランだった。
　元気か？、と大きな手が私に伸びて頭を強引に撫で回す。この人は何となくだが、"お父さん"というような雰囲気な気がする。私の父とはあまり似ていないが、そんな雰囲気がしてちょっぴりほっとする。




「ラッセルさん…！」

「おっと悪い悪い。何だ？調べ物か？」

「ええ。ちょっと……」

「アークのこと調べてんのか」

「えっ？」




　広げられていた本と書類を見て、ラッセルはそう言った。
　聞き返した私に、ああと笑ってみせる。アークというのはアレクシス・ラーヴィアの愛称だったらしい。

　彼がヴァン・フルーレの神官で、かつ優秀な研究者で――――本当に優秀な研究者だったらしく、様々な術式を解読したそうで、研究者ならば知られる名前だそうだ。



「といっても結構昔の人だし、今は知らないほうが多いかもな」




　へぇ。身近に研究者の神官がいないので、そっちのほうはわからない。
　ラッセルはたまたま知っていただけだそうで、彼も詳しくは知らないという「おおそうだった」

　何か用事があったらしく、ラッセルは顎を摩りながらちょっと言いにくそうに口を開く。




「フィンデル神官に用事が済んだら来てくれって伝言」




　誰から、と聞くまえにラッセルが口を開く。そこから出た言葉に私が「な、なんて」と驚くことになる。




「リシュター枢機卿長が呼んでる」



　　＊　＊　＊