とある神官の話

　うっかり笑ってしまった私に、アーレンスがくしゃりと頭を撫でる。やや乱暴に撫でるので髪の毛はぐちゃぐちゃだ。だがそれが、酷く私を落ち着かせた。

　いつもそう。
　父はいつだって、私のために動いている。私のために全て用意して。




「聖都にいる"黒幕"がどうであれ、事情を知るヴィーザルが口封じされてもおかしくない。ミスラが手を回し、教皇も既にアガレスに何があったかを知っている―――お前もハイネンから聞いたのだろう」

「ええ……」

「ハイネンとて"全て"を知っているわけじゃない。どれが本当なのか、誰もが探っている」





　大丈夫だ、というアーレンスに頷く。

　あまり出歩くな、とだけ言われ、アーレンスが部屋を出ていった後、私は溜息をつく。
　―――私にも意地がある。
　不安、心配。それらに押し潰されそうであっても、それを見せたくはなかった。それでいて、誰かにしがみついてしまいたくなる。助けてといえたら楽だが、生憎私はそんな性格をしていない。

　大丈夫。
　私は平気だ。大丈夫。

　―――ノックがされた。
　返答のあと姿を見せたのは、表情を陰らせたゼノンだった。思わず視線をはずした私に「さっき」とゼノンが口を開く、




「聖都から連絡がありました。帰還しろと」

「……それは」

「枢機卿長からではなく、教皇からの話です。枢機卿長は現在、今回のアークの術式の件で査問会が開かれる予定だそうですよ」




　アークの術式を聖都から持ち出させたのは枢機卿長だ。封じられていた術式だというのに、何故あんなことをしたのか。
　それについて公言されれば、枢機卿長とて逃れられない。
　リシュター枢機卿長は一体どうするつもりなのか。

　閉められていた窓を開けたらしい。すっと僅かに冷たさを帯びた風がすり抜けてくる「シエナさん」
　窓付近にいるゼノンが、視線をこちらに向けてきた。




「どうして、あんな無茶をしたんです」




　無茶？
　聞き返した私に「一人で炎があがった建物に行ったでしょう」と言葉が返ってくる。

　あの時、魔犬がいる中で私は、ただ居るだけだった。大して戦闘も出来ない私は、"魔術師"の能力持ちだ。爆音が響いた向こうがどうなっているかわからなかった。炎、水、風―――などを操ることも出来る"魔術師"の能力持ちが、ただ居るだけというのは勿体なさすぎる。
　あの時、ゼノンは私を呼び止めた。それを私は振り切って見てくると背を向けた。ただつっ立っているだけより、動くべきだと思った。あれだけの騒ぎだったのだ。動かないほうが、おかしい。




「犠牲者が出ていたかもしれない中を、ただ突っ立っているだなんて私には出来ません」

「それでも、私やランジットと何故合流しなかったんです！」




　語気を荒げたゼノンに、私は弾かれたように驚く。
　それは、"事実"を言われたからか。それとも―――ゼノンがこれだけ怒るのを初めて見たからか。

　どちらとも、いえる。





「ヴァン・フルーレにも神官はいるのに、何故勝手に一人で動いたんですか。貴女は――――！」




　窓の近くに置かれていた手に、力が込められていた。

　わかっている。

　ジャナヤの件から、今に至るまで色んなことがあった。そう。色んなことが。その中で私が、どんな存在だったのかも、全てわかっている。

　――――最初から。