とある神官の話

　私のほうこそどうにかしてくれ、といいたくなる。




「…何でもない。手伝いは終わったのか？」

「ああ。これで聖都に戻れるぜ」

「そうか」




　荷物をまとめるか、と思った頃「あ」とランジットが漏らす。




「もしかして、エーヴァルトか」




　……。
　ぎろりと睨んでやれば、ランジットが図星かよと苦笑。腹立たしいので足を踏んでやる。
　ああそうだ、と諦めて言ってしまう。そう、私の"これ"はあのレオドーラ・エーヴァルトのせいだ。子供じみているが、仕方ない。

　しかし、それよりもランジットが言った言葉のほうがひっかかる。口ぶりだとレオドーラに会ったような言い方だ。
　口を閉じた私に「というか」とランジットがこちらを見る「いいのか？」




「何が」

「彼女を見送らなくて」

「見送らなくてって―――」

「俺らは聖都に戻るが、彼女はバルニエルに行くって」




　聞いてないのか？
　そう言われ、首をふる。どうやら私とシエナが話している間のことらしい。


　様々なことが、彼女のまわりで起こりすぎた。
　ロッシュ高位神官、そしてハイネンらの動きによって彼女は―――後見人であるロッシュ高位神官の傍にいられるようにしたそうだ。聖都にいれば"外野"が喧しいだろう。

　彼女は既にレオドーラとともに荷物をまとめ、建物を出たらしい。かなり、急だった。聞けば彼女自身も急な話しだったという。
　行かないのか？と再び聞いたランジットに、私は足を止めた。

　勿論―――行きたい。

　会って、傷つけたことを謝りたい。貴方が大切だから、危険なことをして欲しくなかったのだ。それだけが急いた。あんな風にいうつもりは、なかった。


　貴方は、傷ついてきた。多くの傷を負ってきた。それをジャナヤの件で掘り起こすような結果になって、また貴方は傷ついた。私はあんな顔を見たくなかった。孤児院の子供たちと笑い会う、あの笑顔を見たかった。くだらないことで笑って、話したい。


　私は、貴方が―――。





「難しいですね。誰かを大切に思うのは」




　僅かに驚いた顔をしたランジットに「今の私では行けません」と返す。

　傷つけたことを謝るのは今すぐではいけない。彼女も、私も。いや―――そうじゃない。本音を言えば、私は怖い。いつだって。





「重症だなお前。あのエーヴァルトに何か言われたのか」

「いや……そうじゃない。私が悪いんだ」

「何だよそれ。何か、傷つくようなことでも言ったのか？」





　この馬鹿男め。
　ぐさりと刺さったような痛みを覚える。ランジットとはいうと「なら尚更何で行かないんだよ」と言われる。

　簡単に行けたら苦労しない。行きたいというのと、行くのを躊躇う気持ち。
　押して、押して。漸く進展したともいえる今の関係。私は彼女の過去も、何も気にしない。しかし私がそうだとしても、彼女の傷は深い。

　小さく溜息を漏らした。

　そんな私やランジットの前に、赤紙。前髪を適当にピンで止めたエリオンが「死にそうな顔してますね」といってのけた。