とある神官の話

　その表情は、なんというか。
　心配しているのだろうが、それとまた少し違うような気もする、怒っている？いや、それもたぶん違う。それらが入り交じったように見えた。　




「聖都になんか行くなよ。お前はここにいろ」

「……私は」

「頼むから――――」




　守られてくれよ。

　そうレオドーラ言われた私。なんで。そんな必死になるの？腐れ縁…友達だから？私が"危険"だから？
　そんな言葉にどう返したらいいかわからない。
　ただ―――。
　私は、もう守られてばかりではいられないのだ。最初は父に、後はアーレンスたち。他にもいる。私を守ろうとしていた人たち。私は幼くて、何も無くて、弱くて。知らないことばかりだった。
　なら、今は？
　今はなんだ。神官になって、何があった。私は。

　――――大丈夫ですよ。

　あの人の声が聞こえた気がした。
　何が、大丈夫なものか。
　守られてばかりなのは、嫌だ。





「っていっても、その顔だと行くんだろ？全く、お前ってやつは」


　

　
　ああもう、とレオドーラが頭をかきむしるような素振りとため息をつく。「危ないっていうことわかってるんだよな？」という彼の表情はさっきとは違って苦笑じみていた。お前っていうやつは、と。
　ちょっと、という前にレオドーラが頭を無理矢理撫でてくる。それはアーレンスが私にしてくるのと似ている。ちょっと乱暴だけど、優しさもある。

　いつからだろう。
　腐れ縁が、大人に見えるようになったのは。それが少し悔しいと思うようになったのは。
　頷いた私に、レオドーラは続ける。
　




「転移術を使う許可を貰って来てやった。準備したらロッシュ高位神官の所に行け。向こうではホーエンハイムが待ってる」

「さっきの時間でそこまで…？」

「おうよ。さっすが俺。まじ完璧じゃねーか」




　自画自賛をしながら「ほらさっさと行け」と背中を押す。
　こっちは俺に任せろ、と。
　ほら、と急かされるようにされたため焦りが前に出た。数歩先で私はとまる。ああ、もう何がなんだかわからないけど、その中でも変わらないでいるものだってある。

　振り替えると、レオドーラの女顔が疑問符を浮かべていた。




「レオドーラ」

「なんだ？忘れ物か？」

「――――ありがとう」




　驚いた顔がなんだかおもしろく見えたが、私はそのまま足を急がせた。

　何が、起きたというのだろう。



　　＊　＊　＊