とある神官の話

『伏せることはいいとして、これからどうするつもりだ？』

「情報収集と策を練る―――――じゃあな、キース」

『！気を付けろよ』







　電話は切られた。
　静かな室内に沈黙。質素な家具しか置いていないシンプルな部屋で、ラッセルとアガレスもまた沈黙を守る。

　だがそれを破ったのはラッセルで「お前さん、ずいぶんそっけないな」と発した。
　こちらが話していることは、二人とも聞いていた。確かに私は用件のみで、そっけなかっただろう。アゼル自身それはわかっていた。だが他にどうすればいいのかアゼルにはわからない。それに……キースはわかっていりるからこそ、受け身だったのだ。

　腹立つのは、そう。
　ラッセルが意味深な笑みを浮かべていたことである。
　こいつ、とナイフでも投げてやろうかと思ったがやめる。無駄なことはしたくないし、面倒だ。怪我の手当てはしたとはいえ、体はまだ休めていない。
　疲れているのだ。
　ナイフのかわりに溜め息が出る。

　そんな疲労を無視して、かつ振り切るようにアゼルは椅子に腰を下ろし「キースからの話だと」と話し始めた。
　リシュターが姿を消したこと。ジャナヤ。それからゼノンのこと。
　ラッセルも、そしてまだ傷が癒えないアガレスが耳を傾ける。






「ジャナヤ、か……」






　アゼルが話した情報は、別にアガレスに知られてもよかった。
　むしろ、知っていた方が良い。
　危険ではないとはいえない。だが、今ならばもう彼よりもあのアンゼルム・リシュターのほうが危険だろう。

　ラッセルがそう呟き、ウェンドロウの時のことを思い出しているのだろう。
　あの土地は――――穢れている。
　なにかを起こそうとするなら、良い場所だろう。
　沈黙が部屋に落ちる。
　話す方も聞く方も、精神的にくるものがあった。






「――――俺が知っていることをまずは話そうと思うが、いいか？」

「ああ」


　


　沈黙を破ったのはラッセルで、表情は固い。
　
　




「――――リシュターの出生関係だ」