とある神官の話

９ 君がいない

　男は、目を閉じる。目。確かに目を閉じているのだろうが、それは本当に目を閉じているのか男には曖昧だった。

　これが、自分？
　そもそも自分とは一体誰のことか。



　男はただただ、水のなかを漂うような心地を味わっていた。確かに体はそこにあるような気がするが、それもまた曖昧だった。

　私は誰だ。
　俺は誰だ。
　僕は誰だ。

　様々ななにかが、男に囁く。それは囁くといっても声とは限らなかった。声以外の、記憶のようなものも彼にいうのだ。
　お前は、誰だ。
　男はその問いに答えられなかった。自分が、どこの誰なのか思い出せない。
　男は、面倒になった。
　何者だろうが、なんだっていい。ここにはどうせ自分しかいない。そう思ったとき、男は記憶が降ってくるように流れてくる。やせっぽっちな少年。殴られて転がる少年は銀色だった。色白の肌にはいくつものあざがあった。ああ、あれはと男は思う。

　あれは、己だ。
　これは己の記憶だ。

　捨てられて。ああ、男が手をさしのばす。今日から息子だ。少年であった私は戸惑いながらも、必要とされることに安堵する。自分はいらない人ではない。必要としてくれる人がいる。ならば私はそれに答えなくては。期待を裏切らないようにしなくては。
　必死、だった。
　

　―――馬鹿息子が。


　男はそこで自分が記憶のなかを、闇のなかをさ迷っていることに気づく。出してくれ！と叫ぶ。出してくれ。私を出してくれ。私は、私はこんなところにいる場合ではない。何故？何故ってそれは……。
　
　気がつくと、見慣れた光景があった。
　聖都だ。しかも宮殿のなかで、入口付近であろう。しかし誰もいない。静まりかえっている。自分しかいないかのように。

　孤独。
　私は、孤独だ。


　
　誰か……。
　男は無意識にそう、唇を震わせた。
　何がどうなってこうなったのか、男は思いだそうと必死になる。これは、普通じゃない。わかっている。だからこそここから脱出しなくては。






『もう、何してるんですか？』


　



　誰もいないはずの場所から、声がした。男は弾かれたように背後を振り返った。

　神官衣。黒髪。やや小柄。こちらをやや呆れたように見つめるのは、女性だった。女性は黙ったままの私に『そんなところに突っ立って』と笑う。
　どうしてだろう。
　私は戸惑う。気がつけば人の姿があり、行き来している。女性もまた始めからそこにいたかのように、存在している。







『……夢、か？』

『寝ぼけてるんですか？』