とある神官の話

　――――いつ消されるだろう。



　一人の枢機卿の中には、それがいつも心に残っていた。
　そして、己はどこで間違えたのかと。

　フィストラ聖国を愛していない訳ではない。むしろその逆だった。大切に思っているからこその動きだった。
　だから、国のためにと思った。
　

　王国時代の古い術式や文献などを好み、研究し、それを活かせたらと思った。たからこそ、危険だとわかっていて――――<神託せし者>に近づいた。

　あれは完全な悪ではない。



　"能力持ち"に対抗するには、力が必要だ。
　月日がさらにたてば、凶悪な犯罪者、"能力持ち"が増えるだろう。良い面もあれば、悪いも面もあるのは仕方ない。だが、悪人は悪人だ。それらを取り締まる側が弱くてはどうにもならない。
　少なからず、そう思ってきたものたちはいたのだ。
　だからこそ、<神託せし者>だなんていうものが存在している ――――はずだった。

　しかし――――。

　ヒーセル自身、<神託せし者>に身を置くようになってからというものの、本心、奥底では恐怖で満たされていた。
　身を置いていても、すべてを知ることは出来ない。知れば知るほど、ぞっとするものを知る。

　トップとして暗躍し始めたものが、信用ならなかった。
　あいつは、危険だ。
　ヒーセルは必要以上に近寄らいようにはしていた。
　まわりはそのトップを"危険"として、そこから引きずり落とそうとするものも出始める。それは今もあるはずだが―――"あれ"がそれを黙って見過ごしているはずがなかった。密かに、手を下していたという。
　
　





「どうせ剥奪されるなら……」






　予定、いや、全てが"あの者ら"によって乱されている。

　破滅させるための布石をいくつかしいていたか、どうなったのか。その一つだったあの、隻腕の剣士ヴィーザル・イェルガンと繋がって動いていたものの、それも駄目になった。ヴァン・フルーレにてヴィーザルが捕まったことにより、ヒーセル自身に何が出来るというのか。

　ヒーセルがあれらを倒すなどとは不可能に近い。それに、と彼は思う。

　現教皇エドゥアール二世は、先代からは引き継ぐようにあの当時、容赦なく摘発し断罪した。あれも、相当な男だ。エドゥアール二世は少々、"あの者"にも近いのかもしれない。あのヨウカハイネン・シュトルハウゼンが感づいているように、それと親しいエドゥアール二世も知っているはずた。


　こうなった以上、ヒーセルの身が危ぶまれる。いや、もう危ぶまれるどころの話ではないだろう。



　残された道は、ごくわずかだ。