とある神官の話

　ヒーセルは一人、黙々と術式を描いていく。


　その場所は、廃墟だった。
　昔はそれなりに人が住んでいたであろうが、その姿が絶えて久しい。

　"これ"をやることが出来るなら、場所は何処でもよかったのだ。


　どうしたら、"あれら"を倒せるのか。
　"鍵"の開きかたがわからぬ今、奴らはどう動くかわからない。知っているはずの者は死んだのだから。あれが死んでいなかったなら、まだ違うはずだ。



　
　
　転がる人形の残骸。
　禍々しい術陣。


　準備するのは、入れ物。
　魂の、器である。




　どうせ破滅するなら、全てを道連れにしてやろう。





　　　＊　＊　＊




　その部屋には、二人の男がいた。



　一人はつい最近枢機卿となったヨウカハイネン・シュトルハウゼンで、もう一人はノーリッシュブルグに普段は身を置くミスラ・フォンエルズである。
　二人の表情には、僅かに影が落ちている。





「つまり」





　二人の間に落ちていた沈黙を破ったのはハイネンだった。
　手袋に覆われた指先が顎に添えられる。






「あのヒーセルはリシュターを蹴り落とそうとしていたと？」






　ミスラは頷く。

　――――エリオンらがいる部屋から呼び出しを食らったハイネンは、呼んだ本人であるミスラ・フォンエルズの話に眉を潜める。

　ミスラが話したのは、あのヴィーザル・イェルガンからミスラが聞いたというものだった。
　それはヴィーザル・イェルガンとヒーセルが繋がっていたこと、リシュターを倒すまていう目的の一致に互いに手を組んでいたということだ。
　ヒーセル自身、あのアガレス・リッヒィンデルが起こした事件のさいに死亡したとされたヴィーザル・イェルガンが生きているということを、前から知っていたようだ。しかし必要以上に接触していたわけではなかったらしい。






「らしいぞ。確かにアレは脅威だろうな。公でも裏でも」

「飼い慣らそうとしたが、手に負えなくなったから殺す、か」






　指導者は出来の良い、力を持つものが良いだろう。
　だが持ちすぎるとそれは恐怖心を与え、さらには脅威となってくる。何を考えているか全く読めず、不信感を抱くものいるはずで、彼を引きずり落とそうとするものも少なからずいる。

　公でも同じようなことがあるのだ。
　裏の世界なら更に何でもありだろう。

　ハイネンは考え込む。







「潰し合うのは結構ですが、それはそれで色々とまた影響が出ますねえ」






　そう。
　確かに今、アンゼルム・リシュターら側の連中が互いに潰しあい、自滅してくれれば手間がいくらか省けるだろう。だが、そのあとも問題は続くだろう。

　アンゼルム・リシュターが消えれば、大きな脅威は消える。

　それはそれで解決―――ではあるが、トップたる者が消えれば、その跡を争うだろう。そしてまた新しい者が席を埋めれば、同じようなことの繰り返しだ。アンゼルム・リシュターが消えても、ヤヒアもどうにかしなくてはならない。