とある神官の話

「迷惑をかけたみたいですね……すみません」

「やけにしおらしいじゃねーか」





　父は笑うと、私の頭へ腕を伸ばし、やや乱暴になで回す。髪の毛が絡まろうが顔にかかろうが問答無用なそれは、昔から変わらない。
　子供じゃないのだから。
　しかし今はありがたかった。
　私は、ここにいると実感出来る。

　冷静になると、ぼんやりとではあるが記憶が戻ってくる。それは――――謹慎中であったはずのリシュターが、私の目の前に、そう、姿を見せたこと。

　そして、自分は。






「父さん！シエナさんは今何処にいますか！？」

「ランジットらと一緒だと思うが―――っておい！」





　思い出した。

　ベッドから飛び出すようにして、部屋を出る。部屋を出るとすぐ武装神官がいて、ぎょっとした顔をこちらに向けたが構わず、その向こうにエリオンやランジットを見つけた。向こうも「うお！？」「え、先輩？」とぎょっとした顔を向けるが、それよりも、だ。
　そのまま近くへと裸足のまま駆け出し、ランジットらの後ろにいた黒髪の女性へと目を向けた。
　……シエナ、さん。
　
　記憶では"あの"リシュターと、そしてその時一緒にいた神官を思い出し――甦ってきていた。何かが一つずつ綻んでいくように。
　裸足のまま立ち止まった私に、追いかけてきた武装神官、父が何事だと立ち止まる。





「目覚めたんだな―――というかお前、いきなりどうしたんだよ。んな格好で。そんなにシエナに会いたかったのかよ？」

「……先輩？」

「二人とも退いて下さい」





　言われた通りはしに寄った二人の後ろにいた彼女を見た。
　彼女とは"夢"の中で彼女と会った。あれは本当の彼女ではない。そういう原因を生み出した"彼ら"の話していたことを思い出していた。あいつらは、何を話していた？彼らは、何を。

　おい、というランジットに構わず、私は"魔術師"の力を使って刃を作り出す。さすがに焦ったようなランジットが立ちはだかろうとしたが、それを何かに気づいたのかエリオンにそれを止められた。
　同じく父もまた、武装神官を止めている。最も抜刀は許しているようだったが、それでいい。
　
　目の前にいるのは、シエナだ。確かに。だが私の知る本当の彼女か。「ゼノンさん？」という声も彼女だ。だが、違う。
　そう。
　





「―――――お前は誰だ」

「！？」

「おい、なにいってるんだよお前」

「……いいえ、私も先輩と同意見です。ちょっと様子がおかしい。術も出鱈目に見えます」






　ランジットが「……なに？」と顔色を変えたのを見て、エリオンはそのつかんでいた腕を放す。
　ランジットは腰に下げていた剣に手を触れ、じっと様子を見ている。
　無理もない。
　シエナにしか見えないのだから。
　四方を囲まれた"シエナ"は、しばらく怯えたような顔をしてみせていたが、やがて「あーあ」と不似合いな声を発した。それには誰もが異変に気づき、見遣る。





「やっぱりしぶといねえ、君も。ぽっくり死んでくれてたらラッキーだったんだけどなぁ」

「俺がぽっくり死なせるとでも思うか？お前――――ヤヒアだな。シエナをどこへやった」

「猊下！危険です！」





　前に出てくる父に、武装神官らがその前に立ちはだかり守る。
　だが、父はそんなのはお構いなしだった。相変わらず破天荒さは健在らしい。





「シエナさんを何処へやった！」





　怒声はよく響き、力が混ざったのか窓などを軋ませ、皹をいれる。
　ランジットは今すぐにでも動ける格好ではあるが、相手は"シエナ"の姿をしている。やりにくいったならないだろう。私だってそうだ。
　しかし、あれは違う。
　シエナさん。シエナさん。
　あなたは、今何処に？

　シエナの姿をしたヤヒアは、低く笑う。






「そんなに大切なんだね、あの子のこと。美人でもなんでもない、ただの可哀想な傷物の女だからっていう同情？彼女が死んでたらこんなことにらならなかったなーって、昔は言われてたような子なのにね」





　黙れ。

　地面を蹴りあげスピードをだし、前へ。
　あれは、避けなかった。むしろわかっていたかのように受け入れた。
　刃は女に見事にあたり、胴あたりを切断する。地面に転がったのは"人"らしさを失った人形であった。それにはランジットが「なっ！？」と驚きの声をあげた。見たことがあるだろう。

　人形は転がり、人形だとすぐにわかったが顔はシエナのままであり、皹が入っていた。
　シエナのままなのは、ヤヒアの悪意なのだ。
　大勢の刃の先を向けられたまま、人形は変わらずに笑う。