とある神官の話

「――――また最初からやり直しか」

「ジャナヤにいた者たちは何一つ覚えとらんとはな……」





　――――そう。
　先遣隊が報告した内容は、ジャナヤにいた神官らはただ気を失い、その場に転がっていただけだという。あとは特に変わった様子は見られず、というものであったために皆が首を傾げる結果となった。

　ジャナヤに滞在していた者たちに共通することは、皆がそうなる原因の記憶がさっぱりないことである。
　記憶がない、というより消された、というのではないのか。
　本人らに聞ければいいが、記憶がさっぱりないのだから、聞いても意味がない。

　それをああだの言い合っているのだが。





「"何もなかった"訳ではなかろう。なら言っていた通り、前にジャナヤへと向かわせた者らをもう一度確かめに行かせては？」

「しかし、先遣隊は何もなかったというのただ。無駄足だろう」

「それは行ってみなくてはわからないだろう。先遣隊の者は"当時のジャナヤ"を知らぬ。あんな状況になったからには、なにかしらあったはずだと考えるべきだ。幸いにもこちらには当時を知っているハイネンがいる。ここでくっちゃべっているよりマシだ」





　黙っていたミスラがさらりといってのける。前回ジャナヤに向かったメンバーで、今ラッセル・ファムランとアゼル・クロフォードが不在であることも出てくる。

　ラッセルはしかも、罪人として牢屋にいたことがあるのだ。
　無実であったが、"可能性があるだろう"とでもいわんばかりなそれに、ミスラは食いつかず無視をした。意味がないとでもいうかのように。
　 そして毒舌大魔王さをさらに発揮していた。





「ただ確かめに行くだけなら、行く人数が多少減ろうが最低限いれば問題ないだろう？最低ハイネンがいれば確かめに行けるしな」

「……それは本物に最低な場合、ですよミスラ」





　流石に、と苦笑したくなる。
　ミスラは全くもって「そのくらいやろうと思えば出来るだろうが、お前なら」といいたげであった。

　しかしまあ、そうだ。

　ジャナヤにいた神官らの無事が確認されたなら、ミスラのいうとおり人数が少なくても問題ないだろう。何もなければの話であるが。
　どうなっているかわからない以上、信頼出来る者が、あるいは己の目で確かめたほうが一番だろう。余計なものがくっついているほうが邪魔となる。それをわかっていて、かつミスラ自身ハイネンのことを理解しているからであろう。

　黙ってしまった者たちを割るように「ならば」と声が発せられる。
　声を発したのはエドゥアール二世であった。





「シュトルハウゼン枢機卿らに任せるが」

「ええ。お引き受けしましょう」





　目があった。
　それはハイネンに頼むぞ、とでもいっているように見えた。それにハイネンは頷き応じる。

　姿を消したアンゼルム・リシュター、人形として姿を見せたヤヒア、消えたシエナ。
　そしてこの会議に欠席していたヒーセル枢機卿が引っ掛かる。

　それぞれ命が与えられ、解散となった部屋をハイネンとミスラ、そしてキースが共に出た。

　問題は山積みだった。