とある神官の話

「発見された室内中に、術式が刻まれていたそうです。禁忌とされたものが惜しげもなくね」

「その術式は」

「第一発見者からの知らせの後、神官らが確かめるために建物に入ったら、突然建物が崩れたそうです――――調査したくても難しいでしょうね。ただ、"人形"が転がっていたそうですよ」





　――――人形。

　それはいい思い出はなかった。ウェンドロウの件、ジャナヤで見たあれだろう。
　ランジットが「なんだってんだよ」というとおり、どういうことか。

　人形が転がっていたこと、禍々しい術式の描かれた部屋に、死亡したヒーセルらしき人物。何かをやろうとした、またはやったというのは間違いない。だが、建物が崩れたというのなら術式を確認するのが難しいだろうし、何より意図的なのかもしれない。発見されたとき、建物が崩れるように。
　死体がヒーセルなら、彼が術式を？
　しかし何をしようとした？

　
　頭がこんがらがる。
　シエナは何処にいったのか。シエナ。ああ、君は無事なのか？助ける。絶対。何があろうと、私は貴女を助ける。だが実際はどうだ。何もない。

　――――シエナと会ったのが、もうずいぶん前に思えた。
　いや、実際そういえる。ヴァン・フルーレにいたころだ。死んだとされていたヴィーザル・イェルガンとの出会い。ヤヒアの笑み、ヴィーザル の殺気。ヤヒアが放った何かによって、彼女から姿を見せたのは一人の男。アレクシス・ラーヴィアの血縁者だという新たな真実。
　彼女は、生きた管理者。
　シエナの身に起きたそれらは、私も見た。簡単に取り出せないことも、聞いた。


　彼女は自分のことをわかっていたが、それでも出来ることをやろうとしたし、知ろうと動いたのだ。それを、それを私はわかっていたはずだった。シエナは、守られているばかりではないことも、守られているというそれを気にしていることも、自分が"危険"とされているという何かを諦める決意のようなものも、私は感じていたはずなのに。

　私は、大切だった。

　危険な方へいってほしくなかった。もし行くなら、私も一緒に行きたかった。彼女は傷ついてきたから。多くの傷をもっているから。同情じゃない。私は、愛しているから。傷ついてほしくない。もし傷つくなら、その傷を分けてほしい。傷よりも笑って欲しかったというのに。
　ヴァン・フルーレで、私はあの後きつくいってしまった。
　心配だったから、ついストレートにいってしまった。一番混乱し、不安だったであろう彼女に。

　謝ろうと思っていた。
　それなのに……。

　あの時、あの、レオドーラ・エーヴァルトとかいあ男に私は嫉妬した。彼女を抱き締めていた彼に、私はどうしようもなく後悔したのだ。
　それから彼女がどう過ごしていたか、私は知らない。




「とにかく、ジャナヤへ行きましょう。ゼノン、あなたは」

「行きますよ」

「おいお前」




　ランジットもエリオンもこちらを見ていたが、構うものか。



「私は、ただ寝ていただけですから」




　そうきっぱりいってやる。
　別に体のどこかが痛むとか、そんなものはないし、たとえあっても完全に無視してやろう。せっかく色々とまわりがやってくれたであろうが、私は彼女を助けなくては。
　彼女が私にどんなことを言おうが、結果きっぱりふられようが、私は助ける。
　それにハイネンが「そうですねぇ」といったことに、まさか、というような顔のランジットの視線が刺さる。しかしハイネンる肩をすくめるだけ。




「ストーカー予備軍には何を言っても無駄でしょう――――覚悟はあるのでしょうね？」

「当たり前です」





　愚問だ。
　それにはハイネンはわかっていたらしく「やれやれ、彼女は本当に変人ホイホイのようだ」と笑ってみせる。「変人ホイホイ？」「あ、成る程。おもしろい言い方ですね」……否定はしない。