とある神官の話

　エリオンが言いたいこともわかっているし、ランジットが何となく危惧することもわかっている。だが、信じるしかないのだ。

　自分は高位神官で、回りからはエリート等と言われても、ただの、一人の男である。
　大切な人を、守りたい。
　
　敵ならそれは倒せばいい。問題が起きたならそれを解決する術を探せばいい。だが、惚れた腫れたはそうもいかない。自分がまさかこんなに振り回されるとは考えていなかった。自分が自分でないかのようになるとは、考えられなかった。もちろん今は、違う。

　信じるしかないといった私に、二人はまだ黙っている。




「私だって色々と考えていますよ。ですがその前に、私は信じたい―――あのシエナさんが負けるはずがないと。私にストーカー予備軍といったり冗談は顔だけにしろといったりするのは、シエナさんくらいですし」

「……先輩ってエムでしたっけ」




　のろけに近いそれに、エリオンが若干引き気味であるのを無視し、私は思い出していた。
　笑った顔や、怒った顔、照れた顔……。
　能力持ちの、普通の女性神官。
　けれど自分にとっては特別な人だった。



「なんつーか、この状況でノロケかよ」

「あーもーわかりました。降参ですすみませんごめんなさいもうもーにでもなれ」



　ランジットが笑い、エリオンが全て悟ったような顔をし、かつ、やけくそらしい言葉を発した。
　どうしようとしたって、なるようにしかならない。しかし助けるというそれは変わることはない。

　シエナが消えてからというものの、いろんな問題で緊張感ばかりだ。緊張感は良いものでもあるが、続きすぎるのはよくない。少し戻った和やかな空気も大切だ。
　気休めでしかないだろうが、それでも。
　
　

「いつからこんな変態になったんだ」

「初めからなんじゃないですか。むっつりすけべ、みたいな」

「いや、昔からじゃないと思うが……あれか、天才となんたらは紙一重とか」

「成る程。それに輪をかけて恋する男ですからね。恋はいろんなものを変えるようで」

「確かにな。一歩間違えれば犯罪だろうし」

「色々とずれてるんですよ、先輩は」




　エリオンとランジットが好き勝手にいい始めているので、一発締めてやろうかと思った矢先のことだった。

　部屋の電話が鳴った。

　二人に締めるのはいつでも出来るので、電話に手が伸びた。『ゼノン・エルドレイス高位神官はいらっしゃいますか』というそれに「私ですが」と答える。
　ゼノンへ電話がきているということで、その相手の名前を聞けば『それが困ったことに名乗らず、エルドレイス高位神官を出してくれと』と。

　名乗らず、か。
　何かの密告か何かか？だとしても名指しとは少し妙だ。
　よく聖都内や近郊に出ることの多いヘーニル・ロマノフ局長へなどならまだ、一般人にも名前が知られているだろうからわかる。例えば、孤児院のブエナであっても名前くらい名乗るだろう。
　身には覚えがない。



「こちらに回してもらえますか」

『わかりました――――』



　電話先の神官の返事のあと、すぐに切り返して「もしもし」と名乗らずにいる人物へかける。
　近くではあれこれ言い合うのが終わったのか「どうした？」という顔を二人がしている。それもそうだろう。「ゼノン・エルドレイスです。失礼ですが、どちら様でしょうか」などといっているのだから気になるはずだ。

　そう訪ねると、何やら騒がしくなった。『ちょ、おい待てよ！』という声がしたかと思うと『君がゼノン・エルドレイス高位神官か？』と相手が変わった。後ろではまだ誰かが何かいっていたが、やがてそれが止む。少し黙っていてくれ、というような言葉が聞こえた。

　今の声、どこかで……。
　聞き覚えがあったとしても、電話越しではやや不安だ。覚えがある人とは限らない。

　一体、誰だ。

　様子がおかしいことに気づき、ランジットが体を近づけ、盗み聞きしようとしてくる。煩わしいが、放っておく。エリオンはメモの準備をしていた。
　"こんな状況"で、不審な電話なんて。思わず力が入る。



『エルドレイス高位神官で、あっているのか？』

「……ええ。貴方が…いえ、貴方が電話をかわられる前の方が私を名指ししたようですが」

『そうだ。私にはわからないからな――――』



　わからないから、と？
　声は男だ。しかし誰かわからない。



『ジャナヤには何もなかっただろう』