とある神官の話

　フォルネウス―――現教皇エドゥアール二世に報告し、アーレンス・ロッシュが話したことを確かめた。
　それは良い。問題は、あの地へ行くことができるかどうかだ。



「どうなったんだ？」

「許可は出たが…ジャナヤの件もある。最初から大人数の派遣は出来ないと」

「だろうな。ジャナヤの時みたいになるってことか」

「まあ、そこにいるとは限りませんし。それでもエムな先輩は行くでしょうけど」

「エム？一体何の……わ、わかった。何も言わないから睨むなゼノン」



　話が見えないキースは慌てて口を閉ざす。
　ついでにエリオンにも睨めばしれっとした顔をしていた。この野郎。




「……暑いですね。凍りつかせて差し上げましょうか。涼しくなりますよ」

「やめなさい。野郎を凍りつかせてもつまりませんよ」




　野郎じゃなかったらいいのか。

　ハイネンのそれに仕方なくやめると、「どっから突っ込めばいいんだよ…」とランジットが頭を抱えていた。ちなみにキースは胃が痛むのか腹を軽くさすっていた。

　いろいろとあるのだ。
　まあ、それはいいとして。
　
　許可が出たなら、行くことが出来る。しかし行くことが出来るとして、何があるのか、または何も無いかも知れない―――どちらにせよ、確かめる。行動することが出来る。



「それで、先ほどの電話ですが」



　新たにあったそれの、ハイネンが電話を受けてからの内容を聞いて「どういう…」ともらした。

　ハイネンが男から聞いたこと。それは――――。



「何か根拠でもあるんでしょうか」



　男は、ハイネンにとおる場所のことを伝えた。その場に"彼女"がいる可能性が高いといったそうだ。

　しかも三日後、襲撃をかけると。

　エリオンの冷静な言葉をよそに、ハイネンはわかりませんと首をふった。




「ただ、色々と知っているのは確かです。でなければあんなことをいうはずがない」

「しかし一体何者なんだ？敵にしてはあっさり情報を漏らしているし、レオドーラのこともある」

「……どうするか、ですね」




　男が襲撃をかけると言った場所は、そう。


　今私らが足を踏み入れようとしている場所と同じであった。




　　＊　＊　＊



　受話器が下ろされる音を聞いた。
　それは話が終わったことを表していて、話を聞いていたレオドーラは突っ伏したくなった。

　こいつ、本当に……。

　受話器を下ろし、電話をしていた本人がこちらに振り返り「どうした」とさらりというものだから、レオドーラは今度は机に突っ伏した。
　どうした、じゃねーよ。



　――――準備をしたら、連中のもとへ襲撃をかける。



　そんな言葉を電話で話していたが、レオドーラ自身、その話は電話することになる少し前に聞いたばかりであった。なのでまだ、頭の中がごちゃついている。

　マノはシエナの居場所について大体の予想はつく、などといっていたが、レオドーラにはさっぱり検討がつかなかった。
　連中だって馬鹿じゃない。きっとうまいこと隠れ家やらにいるんだろう、くらいである。検討がつかないからこそ、焦っているのだ。それは聖都にいるあの恋敵だって同じだろう。
　そんな中で奪還するとか云々いわれたら、爆発したくなるだろうなと思った。



　――――マノが話してきたのは"あの地"のことだった。