とある神官の話

　銀髪に、女が騒ぐような美丈夫。しかもあの歳で高位神官であるというエリート街道まっしぐらな男、というのは見た目どある。

　控えめといったらそうだが、違う。
　シエナに関しては情熱的だ。

　レオドーラがしたら鳥肌が出そうなこともする。レオドーラだってやりたいと思わなくもないのだが……いや、やめておこう、シエナに「変なレオドーラ」といわれるのがおちだ。
　ああ、何だろう。
　なんか落ち込んでくる。



　自分はエリートじゃないし、顔といえば女みたいだし…じゃなくて。
　小さい頃からの知り合いというのが、向こうとの差であるし、それがレオドーラの行動を阻んでいたともいえる。

　つまり、だ。
　動いたもの勝ち、なのだ。
　
　レオドーラはバルニエルで、シエナの背中を見送ったことを思い出した。




「それで？あの子はどっちにくっつくんだ？」

「おい、それを俺に聞くのか」




　傷口に塩を塗りたくられた気分である。

　しかしここまでくると、もはや開き直ってくる。「多分向こうだろう」と返した。それにはいつぞやのファーラント・ロッシュとのやりとりが思い出されたが、無視した。
　マノだからこそずばり聞いてきたのだろうし、レオドーラもマノだからと諦めた。



「それでいいのか？」

「いい、というか……」



　困ったような、それでいて真面目に問うているそれにお前は俺の親か、と突っ込みたくなる。
　というか、いいわけねぇだろうが。




「俺は関係を壊して気まずくなるのを避けてた。けど、あいつはそんなの飛び越えてストーカー予備軍とか言われてもめげずにいて、支えてたし守ってた。シエナの過去も知っても動じなかったし。それに」

「それに？」

「いや……。シエナならもう、答えが出るだろ。なんつーか俺、ゼノンを見てるとあいつにならって思う。負けたとかじゃなくて、その……あーもー！よくわかんねぇけど、幸せならそれでいいんだ」




　そう。
　確かにレオドーラは、シエナのことが好きだ。だが、一番に願うのは彼女の幸せだ。

　何でこんな話をマノにしているのか。しかしファーラントのも同じようなことを話したが、これは本心だ。シエナが好きだが、そうじゃない。いや、何がそうじゃないのかときわれるとまた困るが、バルニエルでのシエナを見ていたら、わかった。




「もちろんあの野郎が泣かせたりしたらぶっとばすけどよ―――女の幸せを願うのも男だろ」



　かっこつけだ、とも思う。好きなら付き合いたい。抱き締めてやりたい。守ってやるのは自分だ。そんなことを思っているが、レオドーラはわかってしまっている。

　シエナの、答えを。
　シエナ自身がそれに気づいているのかまではわからないが、いずれ答えは出るだろうそれ。

　好きだったんだぜ、だなんて言わない。
　それはレオドーラの意地でもある。

　胸は痛むが、清々しさもあった。




「そうか」

「おうよ」



　一瞬、マノが切なそうな顔をしていた。気のせいかもしれない。
　
　彼は何も言わない。
　それが、もどかしい。