とある神官の話

　声を発したのは、呼ばれた名前の友人だった。
　動揺。
　ハイネンは顔を歪めていた。アガレスもまた同じく、"マノ"を見ている。


　今から数年前。
　敵から娘を救いだし、命を落としたセラヴォルグ・フィンデルがそこにいた。
　禁術によって喚ばれ人形を魂の器とし、名前を、正体を隠して。




「おいおい…！まじかよ」




　アガレス・リッヒィンデル。
　ヨウカハイネン・シュトルハウゼン。
　そんな二人と同じく、有名であった男にして、シエナの父。

　言葉を失うレオドーラの変わりに、ランジットが信じられないと言いたげな顔をする。信じられない。だが、彼の言葉は、本物としか……。




「酷い格好だな、アガレス」




　マノに名前を呼ばれた男が、一歩足を踏み出す。が、動かない。動けないのだ。




「初めてお前と会った時も酷い格好だった。あれから何年たっても怪我をするし、あまり愛想がない。もはやそういう趣味としか思えない」

「……趣味でたまるか。お前と一緒にするな。馬鹿者が…！」




　アガレスの貶す言葉は、人を貶めたり傷つけたりするものではない。友人同士のたわむれの言葉だった。

　低く笑うマノは、今度「それとハイネン」と。

　呼ばれたハイネンの肩が跳ねた。それはアガレスとは違い、何かを堪えているように見えた。




「お前はあまり変わらないな。妙な人格変換はアガレスの教育が明後日の方向に向いて、奇人変人になってしまったのかと思うね」

「……貴方は狡い。いつだって、貴方は……」

「でかい息子が泣いても可愛くないぞ」

「泣いてません！文句なら、親のアガレスに言って下さい」

「誰が親だ！」

「まあ、あの子何をしても可愛く思うが、ね……」




　最後はマノの呟きだった。

　思い出を懐かしみ、寂しさと甘さの入り交じったもの。

　彼らの会話を、遮ることなどゼノンにはできない。

　変わりに、ゼノンは"シエナ"をみていた。彼女は胸のあたりに指を突き立てるようにして押さえている。顔色が悪く、呼吸も乱れている。
　本来の、シエナはわかっているのだろうか？自分が置かれている状況や、この光景を見ているのだろうか。見ているなら、彼女が一番辛いのではないか―――――。





「死人に、何が出来るというのだ。お前は、もう朽ちるだけであろう」

「そうだな。だが、私だけではないだろう？」




　マノは剣を地面に突き刺す。あくまでも淡々としていて、ゼノンらはどうしたらいいのかわからない。
　ただ、あまり時間がないということは、わかる。




「自分が何者であったか既にわからず、喰い尽くされながら、多くを殺してきた貴方に何が出来る？何かを得たと思っているのだろうが、それは違う。何一つ、得てなどいない。あるのは、深い深い空虚だけだ」

「知っているような、口をきくな小僧。私は、今度こそ完璧になってみせる！」