とある神官の話

　"シエナ"が腕をふる。現れたのは「なんだ…！？」赤黒い色。それは地面に円形に広がり、不気味に点滅する。
　絡み付くようなそれに、嫌な汗が出る。早く、どうにかしなくては。

　焦るゼノンをよそに、もっとも彼女に近い位置にいる"マノ"は大して動じない。ただぼんやりと見ているだけだ。




「精々足掻け――――だが、もう終わりにしてやろう」

「おい…」

「何をするつもりですか」




　全く何をするつもりなのか読めない。
　既に器となる人形ははあちこち崩れ、ひびが入り始めている。

　時間がない。
　壊れてしまったら、彼は。


　マノは、ふっとこちらのほうを見た。顔にもひびが入り始めていて、ゼノンはなんと言ったらいいのか言葉が絡まりうまく出てこない。何をいう？何をいえばいい？

　それは、マノも同じなのではないか。
　彼は少し迷っていた。
　


　
「――――娘を頼むよ」

「っ待って下さい！まだ」




　"シエナ"が嘲笑するかのようにすると、円形のそれが強く光る。

　まずいっ。

　

　ゼノンが最後に見たのは、"マノ"――――セラヴォルグは短剣を手に地面を蹴った。

　そして。

　"シエナ"に突き刺すのを見た。



　
　それっきり、あたりは真っ白となり…―――――。





　　＊　＊　＊





　
　頑丈な鉄格子があった。それは錆び付いているような古いものではない。かなり新しいものだった。
　手で触れると、冷たさが刺すように感じられて、ゆっくりと離した。



　ここはどこだろう。



　そういう考えが浮かんで、私はぼんやりと見ていく。とくにこれといったものはなく、何処なのかわからない。だが、はて、と思う。ここ以外のどこか。それは、なんだろう。ここ以外に、私はどこかにいただろうか。

　私は膝を抱える。
　身動きしたら、鈍い音がした。

　手首と足には鎖が伸びていた。頑丈そうな鎖に触れてみる。ずっと触れていると、私のあたたかさが移るが、それ以外は鉄格子と同じように冷たいままだった。
　私は、繋がれている。

　動くたびに、鎖が音をたてる。
　私はその鎖を引っ張ってみる。鉄格子に繋がっているらしいそれは、ただ音をたてるだけ。壊せるだろうか。けど、壊して何になるのだろう。

　
　私は何処にも行けない。
　"何処か"だなんて記憶にない。

　だが、なんだろう。

　ここにずっとこのままいるのかと思うと、そうなのかもと思う。私は何かを忘れている気がするのだ。けど、何を……？
　鉄格子の外は危険だ。私はそう思うけれど、理由が見つからない。何故危険だと思うのか。



　ああ、だって。
　いろんな音がする。私は耳を塞いでしまいたくなる。

　そんなに、煩くしないでほしい。

　私は、もう疲れたから。






『君はそれでいいのか』



　様々な音がする中で、それはよく聞こえた。はっきりと、近くで。
　
　綺麗な人だった。

　私はぼんやりとその人見て、どうやってここまで来たのだろうと考える。怖い外からやってきたのだろうか。だがその人は、私をどうこうする気があるのかないのか、鉄格子の向こうからこちらを見ているだけ。