とある神官の話

　まあ、死者に文句は言えるが、実際はどうすることも出来ない。




「父さんらしい」




　泣いたり驚いたり笑ったり、随分忙しい。
　この手紙を受け取った猊下もそうだったのではないだろうか。

　丁寧に手紙を戻す。

　今度は、私の番。
　言われた通り、私への手紙をとる。これが父からの手紙だと思うと、どきどきする。苦しいくらいで、深呼吸する。


　父は、どんなことを書いたのか？


　猊下への手紙には、猊下個人への内容も見られた。
　私のも、同じだろうか…？





　――――元気でいるか？

　
　私は、"マノ"には会っていない。目が覚めたときにはゼノンがいて、彼の姿はすでになかった。記憶ではおぼろげだが残っている。外套。きれいな顔。だがそれは、父の
顔ではない。
　
　手紙は、あの地へ行く前に書かれたものだ。

　始まりは挨拶からで、私への心配の言葉が並ぶ。今までどう過ごしていたのだろう。病気はしなかったか。風邪とか。苛められたりはしなかったか。変な男にひっかかってないか――――などなど。
　そういえば、私が父に引き取られて初めて風邪を引いたとき、一番慌てていた。薬！いやまずは氷！と。寝込みながら、私は心配してくれているのが嬉しくて、泣きたくなった。実際涙が出て、更に父を焦らせたのだが。


　そこには、レオドーラ・エーヴァルトの名前があった。"マノ"はレオドーラと一緒だったことはもう知っているから驚かない。が、変わりに『レオドーラから聞いたよ』などと書かれたら、何を話したんだろうとはらはらする。
　だが、"マノ"は正体をレオドーラに隠していたから、私についてあまり聞いていないそうだ。

　だが、レオドーラが私を助けるために動いていること。レオドーラだけじゃない。様々な人が動いていることを知って『安心した』と。『随分成長したものだ』と。成長したといわれて、ほっとする。父のように、とはいかないだろうが、頑張ろうと思ってきたから。




　文章は、長いものではない。
　時間がないというのもあるが、あまり長く書けば、という感じがする。


　私としては、長く書いてほしかった。それだけ父を感じられるから。

　でも……。
　十分だった。
　



「父さん……」




　今私の顔は、相当酷いことになっているはずだ。ただでさえ美人でも可愛くもないのに。でも、泣くな、だなんて無理な話ではないか。
　『泣くな』無理だよ。そう文句を言いたくなる。


　貴方はだって、いないじゃないか。


　わかってる。悲しむのは悪いことじゃない。だが、その先が大事なのだ。

　胸が痛い。
　痛くて、死んじゃいそうだ。


　だけど、父はその悲しみのままを許しはしない。生きていけという。わかっている。ちゃんと前を向くよ。ぼたぼたとみっともなく泣いても、わかっているから。




　―――私は、シエナの幸せを願っているよ。

　―――愛するシエナ。
　―――シュエルリエナ。私の娘。


　―――君の父、セラヴォルグ・フィンデル。




　今は、そう。

　今は、子供みたいに泣いても、いい、よね…？




　――――――…………。



　

　その日の会議にて、身柄の保護が解かれることが決定した。