とある神官の話

　なんだかんだ言って、ゼノンもまたブランシェ枢機卿と同じく真面目だ。だから、そんなことはしない…はずだ。




「しかし、やけますね」

「何がです」

「ここ最近は私よりキースと会っている時間が長いので、狡いなと」

「…………当たり前でしょう。私の上司なんですから」

「だとしても、ですよ」




　完全にゼノンのペースだ。
　私は笑うゼノンを見て、何だかなぁと困る。

　私は今、彼へどう、なんというか、接したらいいのかわからない。何でもない、というのを装っているだけ。落ち着かない。




「よかったら、これから、ご飯食べにいきませんか？」




　そうだ、といって誘われたそれに、さあどうする私。

　断る。
　行く。

　別にこれといって、断る理由がない。家に帰ればご飯食べないとならない。だがそこらが問題ではないのだ。相手は、"あの"ゼノン・エルドレイスである。私にあれこれ、その、口説いてくる(！)男で。

　ああなんで思い出すかなー私。

　迷う向かいで「駄目ですか？」みたいな顔をされた。………駄目、じゃないです。




「いいですよ。行きましょう」




　女は度胸！

　返事を返した時の、ゼノンの表情といったらそれはそれは"ぱぁぁぁ"という感じだったので、笑いそうになる。



　―――――――…………。




　聖都は、広い。


　私が知っているのは、宮殿から自宅周辺。あるいは先輩の家や、ブエナの孤児院あたり。
　住んでいても、用事がなければ行かないという場所もある。行ってみたいが、というような。

　私は行動範囲が狭いなとつくづく思う。アゼル先輩と出掛けることもあるが、時間が合わないことが多い。やはり買い物なんかは一人がほとんど。……友人いないのか。私。軽く落ち込む。

　うっかり迷子になったら笑い種だとゼノンに任せてついていく。ゼノンはとくに気にせず、仕事の話なんかをしながら歩いた。


　任せた先は聖都っぽいお洒落な、というよりも賑やかな店で「来たことは？」と言われ首をふる。店内は男女様々だった。それぞれが楽しく会話をしながら食事をしていた。
　私はあまり外食しないから、何だか新鮮であり、少しどきどきしてしまう。

　空いている席に座る。　





「ランジットやキースとも来るんですよ。値段もそんなに高くないし、なにより美味しい」

「へぇ…」




　メニューを見ながら、ゼノンにオススメを聞いてみる。いくつかあるなかで選ぶと、「お酒は？」と聞かれた。あまり強くないのがいいといえば、飲みやすいというものを選んでくれる。

　さすがよく来ているだけのことがあって、慣れている。

　私はというと、店内にあちこち目をやっていた。
　神官服のままなので多少目立つが、ここは聖都。神官がいても珍しいことはない。



　
「今さらですけど、苦手でしたか…？」

「いえ、そうじゃないんです。私、あまり外食しないから…何だか新鮮で」




　何を話しているのかわからないが、笑う顔をみていると、平和だなと感じられた。

　しばらく張りつめていたから、そんな風に思うのだろうか。
　よかった、とゼノンが微笑む。




「シエナさんは料理するんですか？」

「独り暮らしですから、一応は。でも、全く得意ではないです。ゼノンさんは？」

「ばっちり出来ません」

「出来そうに見えますけど…。その、エプロンとかばっちりして」

「シエナさん、今想像したでしょう」

「ばれましたか」

「ばれました」




　エリート街道まっしぐら中の彼は、頭よし顔よし運動神経よし。何でも出来るんじゃないかと思っていた。完璧な人なんていないのはわかっているが、例えば、黒いエプロンしてフライパンを「またしてるでしょう」「すみません」ばれた。

　何だかちょっとおかしくて笑ってしまう。


　店員が料理とお酒を持ってくる。
　それぞれ受け取り、先にグラスを持ったのはゼノンだった。




「お仕事、お疲れさまでしたっていうことで」

「ゼノンさんも」




　軽くグラスをあげて、飲む。
　ゼノンが選んでくれたお酒はすっきりした味だった。アルコールが染みる。

　少し前までは、こんな風になるだなんて思っていなかった。

　それが、本当に少しずつ距離が縮まってきた。しかし今でも、何故私なのかがわからない。