この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　ある日。日新館から早々と屋敷に戻られた兄さまが、帰るなり私におっしゃった。



　｢ゆき。これから雄治のところへ行ってきてくれないか。
　あいつも……姉君も、きっとお前を必要としてる……｣



　どういう意味で、兄さまがそうおっしゃったのかわからない。

　けれど兄さまが、ひどく真面目なお顔をされていたから。

　胸騒ぎを覚えて、私はすぐ利勝さまのお屋敷へ向かった。



　いつもの通り、馴れた道を通り抜ける。
　新町から出て湯川に架かる橋を渡り、厩町から花畑へ。

　知らず足は早足になっていた。

　そうして利勝さまのお屋敷に着くと、私は玄関から声をかける。



　｢ごめんください｣



　おとないを入れても、辺りはシンと静まりかえるばかり。

　いつもなら、くら子さまかさき子さまがすぐ応えて出迎えて下さるのに。


　皆さまお出かけで、お留守なのかしら？
　じゃあどうして、兄さまは利勝さまのお屋敷へ行けと？

　もしかして利勝さまが大ケガでもされて、皆さま揃ってお医者さまのところへ向かわれたとか？



　そう思ったら心配で居ても立ってもいられなくて、失礼とは十分認識しつつ、裏口へとお邪魔した。



　裏口を覗いても、誰もいない。



　なんかおかしい。

　たしかにまだ残雪が残っているけれど、こんな昼日中に雨戸を閉(た)てているなんて。



　やっぱりお留守なのかしら、帰ろうかしらと思いながら、ぐるりと庭のほうも回ってみると。



　利勝さまが いた。



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