この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　｢母上！｣



　さき子さまが戻ってきた。

　後ろから初老の男性が、小さな荷車を引いて続いてくる。その身なりから、くら子さまのお宅の下男だと思った。


　くら子さまは私の顔を見て柔らかく微笑むと、すっくと立ち上がる。
　そして駆け寄ってくるふたりに声をかけた。



　｢ありがとう、さき子。末吉も。忙しいところをすまなかったわね｣



　｢いいえ、奥様｣と、末吉さんは首を振ってから私にペコリと頭を下げる。

　私もペコンとお辞儀を返す。



　｢この子を屋敷まで運びたいの。末吉、荷車に乗せてあげて｣



　そうおっしゃるくら子さまに、私はあわててかぶりを振った。



　｢いいえ！大丈夫です！履物だけお貸ししてもらえれば十分ですから！｣



　そう言うけれど、くら子さまはムッと顔をしかめただけ。



　｢放っておけば、今よりひどくなりますよ！
　足を大事になさいと、先ほど申したばかりでしょう！｣



　厳しい口調に、思わず閉口してしまう。

　さき子さまが私のとなりに座りこみ、いたずらっぽく笑うとそっと耳打ちした。



　｢おとなしく従ったほうがいいわよ。うちでは誰も母上に逆らえないの｣


　．