金色のネコは海を泳ぐ

――数週間後。

「ま、待って！ホントに待って！無理無理ムリムリむりぃぃぃぃ」

自宅の庭で、ルーチェが叫ぶ。

「お姉ちゃん、うるさい。患者さんの身体に障るでしょ！」
「だ、だって、さすがにそれは無理！」

じりじりと後ろへ下がりながら、ルーチェは鉄のバットを持ったアリーチェとの距離を取る。だが、アリーチェも同じ速度でルーチェに向かって歩くので、距離は変わらない。

アリーチェの足元には太陽に照らされてやはり金色に見えるオロ。

「じゃあいいの？試験で骨の修復が出たらまた落ちるよ？」
「そ、そうかもしれないけど！ほ、骨は無理！」

ルーチェはブンブンと音がするほど首を横に振った。庭の隅に追い詰められて、アリーチェとの距離が縮まっていく。

「オ、オロぉ」

助けを求めてオロを見るが、オロは「にゃぁん」と可愛く鳴いてみせるだけ。

「どうせすぐお母さんが治すんだから少しくらい我慢しなよ、お姉ちゃん」
「あ、あんた！他人事だと思ってっ」

ルーチェが叫ぶと「だって他人事だし」とアリーチェは満面の笑みでルーチェの目の前に立った。