桜縁

「が、頑固って…、私そんなに頑固じゃないですよ！」


「いや、頑固だな。お前のような頑固な女は珍しいやもしれん。」


「なっ……！」


「とにかく、お前は休め。」


抗議する暇もなく、言葉を遮られてしまう。


思わずムッとなってしまう月。


「嫌です！」


「なに？」


「やりかけた仕事をそのままにして、休むことは出来ません。余計に目が覚めてしまいます。」


なおも食い下がる月。


こうなってしまっては桿でも動きそうにない。


「分かった。ならば、その繕い物とやらを持って俺の部屋へ来い。」


「え…？」


「俺が手伝ってやる。」


「それじゃあ、私がやる意味がないです！」


「お前が休まぬと言うから悪い。俺が手伝えばその分早く終わる。そうすれば、お前の休む時間を作れるということだ。」


「だから、それじゃあ意味がないんですってば！私は大丈夫ですから、斎藤さんこそ休んで下さい！」


「俺のことは大事ない。余計な心配をするな。」


「しますよ！…だいたい、斎藤さん裁縫とか出来るんですか？」


疑いの眼差しで斎藤を見る月。


実際、斎藤が裁縫などやってるところを見たことがなければ、聞いたこともない。


それに、裁縫をやっているところなど、まったく想像がつかない。


「……出来ないことは…ないはずだ…。」


少し答えに間をおいて、横目を向いて答える斎藤。


「その間、すごく怪しいです。」


「………。」


結局、裁縫は月がやるしかなさそうだ。


「私のことは気にしなくていいですから、斎藤さんは私に構わず休んで下さい。」


斎藤のその気遣いだけで月は嬉しかった。にこりと笑って休むように促す月。


だが、斎藤も一度言ったことを引っ込めるわけにはいかず、何より体調の悪い月を差し置いて休むわけにはいない。


「ならば、平助を起こすとしよう。ついでに新八も起こせば、朝までには終わるはずだ。」


「えっ！？」


「ちょっと待ってろ。」


と、行って二人の部屋へと向おうとする斎藤。


せっかく休んでいるのに、雑務のために起こすなんてあんまりだ。


しかも、この二人に裁縫なんて絶対に無理だ！とんでもないことになることは、目で見るより明らかだ。


慌てて斎藤を止める月。


「ちょっと待って下さい、斎藤さん！なんでよりによって、その二人なんですか！？」