桜縁

「俺では力不足だ。だから、二人を呼ぶ。」


「私が言いたいのはそういうことじゃなくて、なんでその二人なのかって聞いてるんです！」


「二人は裁縫の経験者だからだ。」


「………は？」


一瞬にして月の思考回路が止まって、頭の中が真っ白になってしまう。


二人が裁縫が出来る……？


何かの間違いのような気がするが、斎藤は本気のようだ。


「二人の力を借りればなんとかなるだろう、そこで待ってろ。」


「ちょっと待って下さい！！二人はもう寝てるんですよ？寝てるの起こすのかわいそうじゃありませんか！？」


あわてふためきながら、言い訳のような事を言う月。


なんとかして、斎藤を止めなければ明日どころか、日の目を見られないことになる。


なんとかそれだけは阻止しなくては…！


「しかし、それではお前が…。」


「分かりました！休みます！ちゃんと休みますから、二人は起こさないで下さい！」


「本当か？」


「本当です。」


斎藤は疑いの目で月を見る。月はそれに答えるようにしっかりと、その目に応える。

「……なら、いい。…が、何処へ行く？部屋は反対だろ？」


納得したのもつかの間、月は部屋とは反対方向へと踵を返していた。


「勝手場です。明日の仕込みをしないといけませんから。」


「……お前は全然分かっていないのだな。」


「やはり、二人を…。」


「わーー！分かりました！それだけは勘弁して下さい！」


「まったく、お前という奴は楽を知らないから困る。」


そう言って斎藤は優しく月の頭に手を乗せる。


優しさと温かみが頭の上に広がる。


「それは斎藤さんもですよ？この前も夜通し、お仕事されてたでしょ？」


「あれは…！……ん、ということは、お前はその前からずっと…！」


「？」


問い正そうとしたが、屈託ない笑顔で月が斎藤を見上げていた。


そんなことさえ、苦労に思えないところが月の特質といったところだ。


「明日は俺も非番ゆえ手伝う。だから休め。」


本当に月に休んで欲しいのだ。


それだけ心配させてしまったのだろう。


「分かりました。おやすみなさい。」


月は折れて斎藤に会釈をすると、部屋の方へと歩き出した。


「…………。」






しばらくして、斎藤は月の部屋の前へと来ていた。


「やはりな。」


予想通り月は起きていた。