猫 の 帰 る 城

たった十五秒間のＣＭが、永遠のように感じられた。

すでに信号は赤になっていて、僕は歩き出すことが出来なかった。
せわしく流れる人ごみの中で、ただ立ち尽くすしかない。


いつか、こんな日が来るかもしれないと、覚悟はしていたつもりだった。

しかしそれがやってくるのは、もっともっと先だと思っていた。

僕が彼女の毒素から抜け出し、目の前にその光景が現れても、笑ってやり過ごせる。
そんな日が来ればいいと思っていた。


「…嘘だろ」


僕は溢れ出す記憶を必死で押し殺した。

しかし彼女の姿を見ただけで、これまでひとつずつ崩してきたはずのものが、あっという間に甦り押し寄せてきた。

僕の身体を支配していく。

からだも、においも、ことばも。
滅茶苦茶になって、溢れて止まらない。



ああ、すべて無意味だったのだ。

熱を持つ身体の内側で、冷静な心が呟いた。


今まで僕のしてきたことは、いったい何だったのだろう。

せっせと積み上げてきたものは、いったい何だったのだろう。
すべて無意味だったのか。


このまま、解放されると思っていた。

いつか思い出さなくなって、あんな時期もあったと、思い出のひとつとして、僕の人生のひとつとして、色あせて綺麗な額縁に入れて、心の奥底にしまっておく。

そんな日に少しずつ近づいていると、僕は異常でも何でもないのだと、そうだと信じて疑わなかったのに。


それなのに、彼女の映像を見ただけで、こんなにも苦しい。


鎖はまったく解けてなどいなかったのだ。

僕は何も変わってなどいない。
安全な未来など掴めていない。

あの夏から進めぬまま。
こんなにも、がんじがらめに縛られたままだったのだ。

僕はまだ、小夜子を乗せて走り去るタクシーから目を離せずにいる。
一歩も踏み出せずにいる。


僕はまだ、小夜子のいる世界を生きているのだ。


その事実を突きつけられて、また、恐怖のような感情が沸き上がった。

このまま波に呑まれてしまえば、きっと心をさらって行かれる。


築きあげてきたものが、すべて崩壊すると確信したとき、頭の中で誰かが言った。


追い出せ

誰かが言った。