猫 の 帰 る 城

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扉が開くと、嬉しそうな顔で僕を出迎える真優の姿があった。


モヘアのニットにエプロンをつけた彼女は、いつもより数段完璧な化粧をしている。
寒かったでしょうと、僕の頬を撫でた手のひらはとても小さく、温かい。


真優のアパートは小さな１Kだった。　

調理の後が窺えるキッチンを抜けると、テーブルには色とりどりの料理が並んでいた。
クリスマスらしくチキンや、手作りと思われるケーキもある。

街で見たものよりもささやかなクリスマスカラーが、シンプルな部屋で浮いていた。


「ちょっと張り切り過ぎたかな」


真優は少し恥ずかしそうに笑いながら、僕のマフラーとコートを脱がせてくれる。

しかし僕が手ぶらであることに気づくと、戸惑った表情になる。
それから様子がいつもと違うことを察して、顔色が変わった。


「…ヒロ、ワイン…」


僕は真優が言い終わる前に、その身体を抱きしめていた。

真優のにおいが鼻を抜けると、それが靄となって思考を覆った。
戸惑う彼女に構わずに、僕はその唇を塞いだ。


反射的に身を引く真優の頭を、強引に引き寄せる。

真冬の風で冷え切った僕の身体に、真優の唇は温かく、心地いい。
舌をいれると、声にならない声が漏れ、真優の身体が強張った。

わずかに震えていることに気づいたけれど、僕は頭の声に忠実だった。



唇を離すと、真優は苦しそうに息をした。

潤んだ瞳が戸惑いながら見上げてくる。
興奮と緊張で濡れた瞳だ。


「…どうしたの…」


僕は答えなかった。

答える代りに、ニットの裾から手を入れる。
すると、途端に顔を真っ赤にして僕の手首をつかんだ。


「やだ、待って、シャワー…」

「だめだ、待てない」