聴かせて、天辺の青

「おっ、負けたかあ……、瑞香ちゃんの方が早かったか」



突然飛び込んできた和田さんの声に、どきっとさせられた。慌てて口を噤んで、麻美と顔を見合わせる。
すると麻美は、



「確かめてもいい？」



言うなり振り返った。
すごく、嫌な予感がする。



「ちょっと待って、麻美……」



引き止めようとして伸ばした手をするりとかわして、麻美が歩き出す。臆することなく歩き出す先には、もちろん彼。数歩先で和田さん達と笑い合う彼が、麻美へと振り向いた。



「海棠さんは東京に住んでたんですか？　仕事は何されてたんですか？」



私が追いついた時には、麻美は口を開いてしまっていた。
そんな言い方したら……
彼の顔から、あっという間に笑みが消えた。



「フリーター」



ひとこと返した彼は『だから何？』と言いたげな不機嫌な顔をしてる。



せっかく機嫌が直ったと思っていたのに、また逆戻り。何て事をしてくれたんだ、と麻美に腹立たしさを覚えずにはいられない。



早くこの場を離れようと、麻美の腕を引いたけど手遅れ。



「麻美、行こう……」

「海棠さんって、ブルーインブルーのヒロキですよね？」



私の言葉を遮って、麻美が問いかけた。不機嫌な彼の顔が、みるみる引き攣っていく。