真夜中に口笛が聞こえる
　体の水滴を拭い、下着を替え、新しいシャツを着て、再びスラックスに足を通す。

　越石のいう「直ぐに」とは、一晩考える余地すらないという事だろう。研究にしか興味のなさそうな彼が、信一郎の身を危ないと言うのだ。


　まだ濡れた髪の毛を残し、脱衣所の戸を開ける。

　すると、いきなりだった。
　水鉄砲のようなもので、顔に向かって液体を吹き掛けられた。目を覆い、風呂場へ押し込まれた信一郎は、浴槽に足を取られ、中で尻餅を付いた。

　浴槽に嵌り込んだ信一郎は動けない。それでも執拗に液体を吹き掛け続ける。

　目は覆っていたのだが、鼻や口には、容赦なく入り込む。

　ようやく液体がなくなったのか、吹き付けが止む。

　目を覆っていた手を下げると、そこにいたのは、鬼の形相をした金山静江だった。

「かっ、金山さん！　これは、いったい」

　静江は何回かボタンを押して、ライターの火をつける。

「金山さん、止めて下さい！」

　液体がガソリンであることは、臭いから瞬時に分かった。

「娘を……、ゆかりを死に追いやったものを、生かしておく訳にはいかないの」

　目を真っ赤に腫らした静江は、苦しそうだった。うまく息が吸えない様で、ライターを持つ手が震えている。

「白河じゃない！　僕は白河秀夫などではない！」

「そんなこと、わかってる！　わかってるわよ！　でもね、それでも白河の体に触れた貴方は、変わって行くの」

　左手に持ったライターの炎を近付ける。右手には包丁が握られている。

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