廓にて〜ある出征兵士と女郎の一夜〜

『……そうかね』


お陽はそれ以上、播磨の忘れ得ぬ女について訊こうとしなかった。


ただ黙って、乱れた着物を直した。




『手紙のこと……』


ポツリと言ったお陽。

播磨は擦りきれた畳の上に置かれた手紙を、お陽の手に持たせた。



『確かに渡しましたから。では、私はこれで……』


播磨が立ち上がると、




『あのっ』




お陽は鬼気迫るような、哀しく訴えるような瞳で播磨を見ていた。





『あの方に……悟さんに何か……あったのでしょうか？どうか教えて下さい。

あたいはあまり字を読むのが得意でないのです』





播磨は、お陽を憐れだと思った。


きっと遠藤に惚れてはならぬと葛藤していたのだろう。



そして、お陽を安心させるように、彼女に向き合った。



『遠藤さんは無事ですよ。彼はあなたしか、心の拠り所がないと言っていました』




播磨の言葉に、ほっと胸を撫で下ろした

お陽だった。