廓にて〜ある出征兵士と女郎の一夜〜

漢口の空襲の際、悟は工場の防空壕に影をひそめていた。



コンクリート造りの小さい防空壕が工場に何個か存在したが、

どこも逃げてくる人たちですし詰め状態である。



日本軍は漢口の民間人の防空壕への立ち入りを拒否した。


工員はもちろん、幼子を連れた女や老人もである。


みなたどたどしい日本語で入れてくれと懇願している。



悟は一人、耳を塞いだ。








防空壕に入れなかった者たちは、ごうごうと燃え盛る火の中を、きっと逃げまどっているに違いない。



熱い、熱い


そう言いながら、先祖代々守ってきた土地をさ迷っているのだろう。

他国の兵隊に荒らされ、収穫を横取りされ、
田畑を奪われ……



さぞ虚しかろう。



明日は我が身である。




『大丈夫か？落ち着け』


ある工員から水筒を渡され、『飲め』と言われた。


『飲んだら少しは気がおさまる』


工員はすすだらけの顔でニヤリと笑った。



例を言って口に含むと、質の悪い酒である。



悟は吹き出しそうになったが、動転しそうな気を落ち着けるためにゴクリと飲み干した。


『酔っぱらってたら、火の回りが早くて人より早く楽になれるかもしれねえな』



工員は悟から取り返した水筒に口をつけ、ゴクゴクと酒をのんでいた。