妖花

　＊



「おいおい、もう朝四つ時だぜえ。
早う起きぬか、ねぼすけ小僧」


　ねぼすけ小僧、と言ってくるのは誰だろうか。

子供のしゃがれ声と聞いて取れる。

　ぱちり、と目覚めた菊之助の鼻先にいたのは、異形だった。


「うおっ」


　思わず飛び退き、菊之助は狭い長屋の部屋で、百合の傍らにちょこんと胡坐をかいている、鳥頭の赤い小鬼をまじまじと見つめた。

あのしゃがれ声は、どうやらこの妖のものらしい。


　お前、ここで何してるんだよ。


　そう妖に言ってやろうとして、菊之助は口を手で押さえた。

　菊之助はこの妖が視える。

しかし百合はどうだろう。

百合からすれば、菊之助が独りでうわごとを言っているふうにしか映らぬはずだ。

菊之助にしてはよい判断だった。

　この妖はおそらく、視覚のみで判断したところ無害な小物のようであるし、放っておいても支障は出ないだろう。

　ここは騒がず放置しておくが吉、だ。


「お、おはよう、姉ちゃん」

「あんた、昨日だいぶ遅くに帰ってきたけど、何をしてたんだい」