狡猾な王子様
きょとんとする私に、佐武さんが「勘違いしないで」と眉を寄せる。


「あなたのことは嫌いよ。きっと、一生嫌いだわ」


「そう、ですよね……」


褒められたのは一瞬すぎて喜ぶ暇もなく、こうもズケズケと言われてしまうと引き攣った笑みしか出てこない。


すると、再びため息をついた彼女は、「本当に嫌いだわ」と心底不満そうな視線を寄越した。


そんなに何度も言わなくても……とは言えなくて口を噤むと、悔しげな微笑が向けられた。


「だって、あなたはこれからも英二と一緒にいられるんだもの」


「……仕事ですから」


あくまで仕事上の関係だから、“一緒にいられる”という言葉は大袈裟すぎて自嘲気味に笑ったけど、佐武さんには私の方が幸せに見えるということなのだろうか。


「そうね……」


程なくして、彼女は意味深な苦笑を浮かべたあとで踵を返してしまったから、その真意はわからなかったけど……。


さすがにこれ以上は声をかけられなくて、悲しげな背中を見送ることしかできなかった──。

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