Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

「澄ちゃん。夕ご飯食べた？まだだよね。何か作ろっか。」


　みのりが涙を拭きつつ立ち上がって、キッチンへ向かった。


「ああ、別にいいのよ、夕飯は。私いつも適当なもの食べてるから、コンビニで何か買ってこようか？」


　澄子は心配そうに、みのりの背中に声をかける。


「ううん、澄ちゃんにはここにいてほしい。それに、何かしてると気が紛れるし……。」


　みのりは振り返って薄く笑い、冷蔵庫の中を確認した。


　痛々しいほどのみのりの様子を見て、澄子はこれが恋をすることなのかもしれない……と思った。
　自分のただ見つめているだけの恋など、恋とは呼べないのではないか……とさえ思えてくる。

　恋をしてこんな風になってしまうのは、もちろん怖い。
　でも、求めあいながらも別れなければいけない、身につまされるような恋に憧れる気持ちもある。

　そして、そんなふうに人を想い、想われるみのりが羨ましかった。


　みのりは簡単に、親子どんぶりとお味噌汁と野菜の浅漬けを作って、澄子に振る舞った。
　その夕飯に満足した澄子は、


「みのりさん。いつでもお嫁に行けるね。」


と、言った。みのりは寂しそうに笑い、


「うん。今度はもらってくれる人、探さなきゃね……。」


と、ため息をつく。
　……澄子は、余計なことを言ってしまったとと口をつぐんだ。