Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

「そうね……。狩野くんにだったら、言ってもいいかな？でも、聞いたら、教師としての私に失望しちゃうかもしれないよ？正直、狩野くんに失望されるのは怖いけど、そんなに気になるんだったら、本当の私を知ってもらうのも、いいかもね……。」


　みのりは覚悟を決めたように目を開けると、遼太郎を見た。


――先生に、失望なんかするはずない！


　心ではそう叫んでいたが、遼太郎はみのりが放つ緊張感に圧されて、ただみのりを見つめることしかできなかった。


「狩野くん。心の底から人を好きになったことはある……？」


　みのりは苦しい心の内を吐露するような表情で、遼太郎に問いかけた。


「心の底から。……いや、ないと思います。」


　心の底からどころか、ちゃんと人を好きになった記憶が、遼太郎にはなかった。
　ただ単に、女の子をかわいいな…と思うこととは違うとは思っているが、そこから好きになるまでのプロセスが、全く分からなかった。


　遼太郎の神妙な受け答えに、みのりは静かに頷く。


「……そう。まだ１８歳だもんね。これからきっとそういう経験すると思うけど。……私ね、すごく好きな人がいたの。本当に心の底から好きな人。その人とお別れすることになったのよ。それで、辛くてたくさん泣いちゃったわけ。」