略奪ウエディング

「早瀬さん、君は俺の課だったよね。これからよろしくね」

「ぶほっ！」

急に話をふられ、私は咳き込んだ。

「きゃ、梨乃！何やってんの」

スミレが私の背中をさすって言う。

「ごめん、驚かせたかな」

課長の手が私の肩にそっと乗せられた。

「いっ！いえ！…ゴホッ。すみません！大丈夫です」

私は喉に詰まりそうになった卵焼きを無理矢理飲み込んだ。
おそらく一人、話に入れない私を気遣って声をかけてくれたのだろう。
それなのに私ったらなんて態度なの…？

「そ？ごめんね。じゃ、これで。皆さんこれからよろしく。あ、ホモ疑惑は訂正しといてね」

「課長、くどいです～」

スミレの返しに課長は爽やかに笑う。

「あ、くどいのがもうばれちゃった？仕事もこの調子でしつこいから」

言いながら課長は私たちに軽く手を振ってから歩き出した。

「いやー、やめてください」

その場にいた全ての人が笑っている。
…私を除いて。

私は課長の後ろ姿を見つめながら、先ほど触れられた肩を押さえていた。
熱を持ったようにその部分が熱い。

ヤバい。この気持ちの行方を私は知っている。
きっと身動きできないほどに課長を恋慕う前兆。

二十四歳になった今まで、たくさんの人を好きになってきた。
だけど決まって破局の理由は同じ。

『重い』。
そう言われて振られる。

あんな思いをするのはもうたくさん。
好きになると彼以外、何も見えなくなる。

課長を好きになってはいけない。
受け入れてなんてもらえない。
消えてなくなりたくなるほどの辛い気持ちがまた残るだけよ。