異世界にて、王太子殿下にプロポーズされました。

あたしが人の心を……掴んでる？


ティオンの信じられない言葉に、目をパチパチと瞬いた。


「え、どこが？ あたし……そんなことしてないよ？」

「だから、無自覚なぶんたちが悪いんだ」


クスリ、と小さく笑みを作ったティオンは、あたしの頬を撫でた。


「子ども達があれだけユズを慕ってるのは、どうしてかな？」

「えっと……珍しい遊びを教えたからでしょう？ 単に興味本位で……」


ただ、それだけ。


世界が違っていても、子どもは変わらない。好奇心旺盛で、じっとしていなくて。だから、あたしが教えた何もかもが珍しかっただけ。


なのに、それを聞いたティオンはクスクスと可笑しそうに笑う。


「そこまで鈍いといっそ清々しいほどだね」


……つまり、ティオンはあたしが鈍感と言いたい訳ですか。


「どこが？ あたしだってそれなりに気を遣ってるし。相手のことは考えて行動してるつもりだけど」

「うん、それはわかってるよ」


ティオンはあたしの背中に腕を回すと、よいしょ、なんて言って抱え直す……それはあたしを膝に乗せるためで。


あまりの密着具合に固まるあたしを、ティオンは遠慮なく抱きしめてきた。


「……子どもってのは良くも悪くも正直なんだよ。ただ単に興味本位だったら、とっくに飽きて見向きもしなかっただろう。だけど、思い出してごらん。
あの地区に向かったのは十回目だけど、子ども達の反応はどうだった？」


ティオンに促されて思い返せば、確かに子ども達はあたしにそっぽを向くどころか。すぐに囲まれなかなか解放されなかった。


どの子もキラキラと目を輝かせて笑顔で……明るい笑い声をあげてた。


顔を上げたあたしに、ティオンは微笑んでくれた。


「それが、君の力なんだよ、ユズ。言霊なんて関係ない……君自身が勝ち取った何より得難いものなんだ」