雪恋ふ花 -Snow Drop-

夜、宿のこたつで温まりながら、春人がぽつりと言った。


「パラレル、滑れるようになって良かったね」

それは心底、喜んでくれている言い方だった。


「うん……」

珠はさみしさを押し殺して、精一杯元気に返事をする。


しばらく沈黙が続き、春人がとつとつと語り始めた。


「他人事と思えなかったんだ。あの日、一人で置き去りにされてる珠ちゃんを見て」

「えっ？」

「俺も置いてかれたことあるから、このスキー場で」

「ええっ、どういうこと？ だって、春さん、スキー上手じゃない」

「これでも、必死で練習したんだよ」


大学時代、春人は友達グループとスキーに来て、ほとんど滑れず、全くついて行くことができなかった。
そんな足手まといの春人を残して、みんなはさっさと行ってしまい、やっとの思いで一人で下までたどり着いたのだ。

転んで起き上がれなくなった時に助けてくれた、通りすがりの見知らぬスキーヤーへの感謝の気持ちは今も忘れない。
だから、自分もできる限り、困っている人がいたら助けようと思ってきた。


「でも、春さん、ここが好きだって」

「うん。１人でずっと通って、スクール入って、技術を磨いた。そのうちに、嫌な思い出が楽しい思い出に変わっていったんだ。おいしいお店もいっぱい見つけたしね。何より、景色が最高だし」

「だから、”嫌いになってほしくない”だったんだ。初めて会った日」

「そう」