雪恋ふ花 -Snow Drop-

春人が案内したのは、ゲレンデの外にある、古めかしい蕎麦屋だった。
昼時分を過ぎていたので、店の中はすいていた。

「何でもうまいけど、おすすめは山菜蕎麦かな」

「じゃあ、私もそれ」


さすがは蕎麦の名産地。
コシがあって、本格的な味だった。
山菜ももちろん地元で取れたものだ。

「雪、どうでした？」

「ああ、いい雪だったよ。ここはいつでもパウダースノーだからな」

「飯食ったら、ちょっと早いけど、宿に帰るか？」

「えっ？」

「友達と連絡つかないんだろ」

「はい」


蕎麦を食べ終わると、春人はさっさと二人分のおぜんざいを注文した。

「甘いもの、好きなんですか？」

「普段はそんなに食べないけど、ここのぜんざいは最高なんだ。蕎麦より、そっちが目当てって言ってもいいくらいだ」

「ありがとう」

ふいに、珠が言った。


「えっ？」

春人は意味が分からず、不思議そうな顔をする。


「春さんって、本当にいい人ですね」

「はあっ？」

「初めて会って、迷惑かけたのに、おいしいお店にわざわざ連れてきてくれて」

「いや……。嫌いになってほしくないから」

「何を？」

「ここ」

「……」

「俺、好きなんだよね、このスキー場。だから、嫌な思い出にしてほしくないんだ」


その瞬間、珠は涙がこぼれそうになるのを必死でこらえていた。
知らない所で、一人ぼっちで、心細くて、そんな時にこんなふうに無条件に優しくされたら、どうしていいかわからなくなる。