謝罪のプライド

「……私、さっき、沢木さんと塚原さんが話してるの聞いちゃったんです。ついに九坂さんが謝ったって。それも、新沼さんの頼みで」

「そ、……そう」


沢木さーん。何広めているのよ！

つか、何？
私は社内恋愛を内緒にしてたつもりだったのに。

これじゃ塚原さんにまでバレちゃうじゃん。


「これは無理だなって思いました」


美乃里は寂しそうにポツリと呟く。


「それは……分からないよ。坂巻さんが頼んだとしても、彼は行ったかもしれない」


美乃里は小さく首を振ると立ち上がった。ふわりと彼女のスカートが揺れる。纏わりつく全てを振り払うように。


「しませんよ。それくらいは分かります」

「坂巻さん」

「ま、九坂さんストイックすぎるし。私とは合わないんだなって思いました。失恋には新しい恋ですし、目先を替えてみますね、私。じゃ、失礼します！」


慰め役が言うはずのセリフを自分で元気に宣言し、スカートを翻して美乃里は会議スペースを出て行った。


したたかで女の子らしくて。あんなにシッチャカメッチャカに私をかき回してくれたのに。

……不思議な子だわ。私は結構美乃里が好きかもしれない。


彼女の言葉の余韻に浸りながら、私も少しだけあんな風に変わりたいと思う。

今の自分は嫌いじゃないけど、好きじゃないところもたくさんある。
余計なプライドとか意地とかを削ぎ落としたら、あんなふうに身軽に飛べるのかもしれない。