専務が私を追ってくる！

「私、別れません」

そう呟くと、奥様が奥歯を噛み締める音が聞こえた。

「……が、彼に別れたいと言われたらそれに従います。彼の意思を、尊重します」

だって修が私を選ばなかったら意味がない。

修の辛い時期に長部さんをそばに置き、心が彼女に傾き始めたところで私に別れると言わせる。

私だけが傷つくシナリオを描いたのは、息子可愛さ故の姑心だろうか。

奥様と見つめ合ったまま、十数秒沈黙が続いた。

その合間に１階のバスターミナルからバスのクラクションが柔らかく聞こえた。

二人の呼吸がフッと揃った時、ついに静寂が破れる。

「……そう。確かに聞いたわよ」

奥様が立ち上がった。

コツコツと扉に向かって歩いていく。

「奥様」

私も立ち上がり、扉に手をかけようとしていた彼女を呼び止める。

「彼を守りたいのは私も同じです。私は秘書として、できることをします」

「頼もしいわね」

力なく微笑んだ奥様を、夕日が照らしている。

温かいオレンジ色の効果で、キツい顔の彼女が優しい母親に見えた。

「他の説得材料を探します。彼の解任を提案してきたのは、どなたですか？」

銀行か、鉄道会社か、自動車メーカーか、それとも個人資産家か。

彼らが東峰バスに求めるベネフィットはそれぞれだが、説得のヒントになるはずだ。

鉄道会社や自動車メーカーは人柄のいい社長がなんとかしてくれる。

銀行と個人資産家だって副社長がきっと——……

「北野副社長よ」