シャッターの向こう側。

　坂口さんは吹き出し、宇津木さんは視線を反らした。

　この人だな。

　私を妙に紹介したのは。


「ちょっと宇津木さん……」

「俺はそんな事は言ってないぞ？」

　素早く返って来た返事に、目を細めた。

　言ってなくても、それに近いことを言ったんでしょうよ。


「失礼な人ですね」

「お前にそれは言われたくはないな」

「まぁまぁ、お互い様じゃないか」


　って、コラ、坂口さん。

　普通は庇ってくれるでしょうが。

　思わず睨み付けると、冴子さんが軽やかな笑い声をあげた。

「漫才みたいになってるわよ、あなた達」

　その言葉に、宇津木さんが冴子さんを睨む。

「そこに俺を含めるな」

「含めないと漫才にならないじゃない。それで、もう注文はしたの？」

「あ。いえ。まだです」

「じゃ、頼んじゃいましょう？　神崎さんは何がお好き？」

　……なんて言いながら、冴子さんは坂口さんからメニューを引ったくって私に見せてくれた。

「え。あの、なんでも……」

「あらダメよ～。この二人に任せておいたら、自分の好きなものしか頼まないんだから。特に隆平は」

　その言葉に吹き出した。

　た、確かに。


「じゃ、私は……このふわふわオムレツがいいです」

「OK。じゃ、私はこのミス・サラダね」

　そう言って、冴子さんはちらっと男性陣を見た。

「何か一品、選んでもいいわよ？」

　宇津木さんは無表情に、坂口さんは笑いながら首を振った。

「女性に任せるよ」

「あら。坂口ちゃん嬉しいこと言ってくれるじゃない」

　冴子さんはニッコリと微笑み、結局、お料理のほとんどを二人で決めた。


　……何か。

　冴子さんも、我が道を行く人かな？

　そんな感じで運ばれて来たビール＋烏龍茶で乾杯をし、当たり障りのないお天気の話から、何故か今のガソリン代の話になりつつ、楽しくお酒を飲ませてもらった。


　途中、宇津木さんが冴子さんに蹴られていたんだろう。

　たまにしかめられる顔が、妙に笑えた。


　絶対に真似は出来ないけど。