シャッターの向こう側。

　そして今、目の前には２個のビールジョッキ。

　おつまみには枝豆と熱々の焼鳥。

　そして、名刺を片手に目を丸くした坂口さん。

「いやぁ……凄いね」

「はい！」

　坂口さんは名刺をつくづく眺め、小さな溜め息を吐いた。

「荒城雄一郎と言ったら、アレでしょ？　海外でも有名になりつつあるよね？」

　そう！　外国のアーティストフォトコンテストで日本人で初めて賞を取った有名人！

「はい！　グランドキャニオンとかの写真は有名ですよね！　日本を中心に活動されてますが、写真集もすでに何冊か出されています！」

　そんな人から連絡を欲しいなんて言われるなんて、なんか有頂天！

　気分はウキウキ、ハイになるってもんよね！


「もう、連絡は？」

「あ。待ち合わせの最中に……」

　させて頂きました。

「なんて？」

「雑誌の企画で、季節の写真を撮るんですって。それに参加して見ないかって！」

「……ふぅん」

「……………」

　坂口さんはニコリともせずに名刺を眺めたまま、ビールのジョッキを持ち上げた。

「私、嬉しいんですが」

　ポツリと呟くと、坂口さんがはっとして笑顔になった。

「だよね！　凄いことだよ！」

　明らかに目が笑っていない。

　私……何かしたかな？

「じゃ、お祝いだね」

　坂口さんは何事もなかった様にジョッキを差し出した。


「ありがとうございます」


　だから、私も何事もなかった様にジョッキを合わせる。

　カチン……と言うガラスの打ち合う音が響いた。

「写真家への第一歩だね。おめでとう」

「まだまだ先は長いですけどね～」

　そう言ってにこやかにしながら、何故か首を傾げる。


　しっくりとこない。


　何かが違う。


　そう考え始めたのは最近の事じゃない。


「あ。この焼鳥、美味しいよ？」


　優しく笑う坂口さんに微笑む。

　坂口さんは優しい。

　付き合っているうちに、柔らかいけどすごい事を言うのも気付いた。

　だけど、基本的には〝とてもいい人〟。

　いい人で優しくて、顔もいいし、足も長いし……