シャッターの向こう側。

「……野宿ですかねぇ」

　日も暮れて立ち往生。

　用意がいいのかなんなのか、ペンライトを片手に宇津木さんが空を振り仰いだ。

「俺はいいんだが」

「変な動物いませんよね？」

「普通の動物はいるだろう」

　それは蛇とか熊とか、怖い系ですか？

「ここら辺は自然保護地区だからな」

　それからちらっと私を見下ろす。

「月明かりが多少あるが、ライト消しておいてもいいか？」

　この鬱蒼とした樹木の中でですか？

「火を焚くわけにもいかないし。電池まで持ってきてないから、出来るだけ節電したいんだが」

「あ……」

　ですよね。

　何が起こるか解らないし。

　いざって時に使えません、じゃ意味がない。

「大丈夫です」

「怖くても、お経は勘弁な？」

　何故、お経!?

　微かな音がしてライトが消えると、青白い月の光だけが光源になる。


「あ。けっこう明るいですね」

「……まさかサバイバルになるとは思ってなかったがな」

　私もです。

「今は……20時か」

　圏外のままのスマホを見て、溜め息をついた。

「夏も終りですから、夜明けは５時くらいですかね～」

「や。４時半くらいには明るい」

「よく知ってますね……」

　バックを下ろして中を物色していると、宇津木さんが笑ったような気がした。

　スマホをしまっちゃったら、表情までは見えないんだな。

「朝陽も綺麗だぞ？」

「やですよ。そんな祖父ちゃんみたいな生活」

「お前は余程、俺の事を祖父さんにしたいんだな」

　低くなった声音に笑った。

「うちの祖父ちゃんの話ですから」

「ああ。成る程」

　構わずバックを掻き回す。

「何をしてるんだ？」

「確か、雨天用のビニールシートがあるはずなんですが」

「そんなものもあるんだな」

「このカメラ防水じゃないですからね。晴れの日ばかり撮っている訳でもないですから」

　やっと見つけて、シートを広げる。

「これで座る所は確保しましたよ」

　広げても、横になれるだけのスペースはないんだけど……どうにか二人くらいなら座れるでしょ。

「宇津木さんもどうぞ」

　微かに躊躇した雰囲気が伝わって来た。