シャッターの向こう側。

「今度は事前に言え」

　低い声は不機嫌な証拠。

　マンションの前で車のドアを開け、宇津木さんは肩を竦めた。

　いなくなった空間がポッカリと開く。

「じゃあな。明日、寝坊するなよ？」

　目が合って、首を傾げた。


　……それは私に言ってる？


「大丈夫ですって。これくらい酔ったって平気れす」

「…………」


　まぁ、確かに呂律はおかしいけどね。

　宇津木さんは首を振ってドアを閉めた。

　その姿が後方に消えた頃、

「今野さんは、宇津木さんが平気なんですねぇ」

　車を走らせながらの今野兄に呟くと、難しい顔をされた。

「神崎さん程じゃないと思う」

「えー？ 私はちゃんと聞いてから奢って貰いますよ」

「……いや。その時点で同類じゃない？」

　助手席の加納先輩がクスクス笑い、

「宇津木くん、神崎ちゃんには甘いと思うわよぅ？」

　と、意味不明な事を言った。

　どこが。

「……でも、神崎ちゃんも、宇津木くんには素直よね」

「私は悟ったんです。遠慮してたら、どんどん宇津木さんのペースになっちゃうじゃないですか」

「あら。私とは違うじゃない」


　ん？

　首を傾げていると、今野兄が小さく笑うのが聞こえた。

「そうなんだ？」

　何が？

「そぅよぉ。私にはこの写真をどうですかとか聞くのに、宇津木くんには何も言わずに渡して、それから抜粋するでしょ」

「信用度の違いでしょう」

　サラっと今野兄は呟いて、加納先輩はムッと口を閉ざした。


　や……


「そんなに人によって、やり方変えてるって訳じゃないです。ただ……」

　宇津木さんの場合は、全部の写真を見せて、それで使うモノ使わないモノ保留するモノ……と、分けて行くのが最初からだったから。

　それに慣れていると言うか、主流になったと言うか……


　画像の処理をするのは皆一緒で、処理をしてから渡してもいたけど。

　最近は確かに、渡してから選んでるとは思う。


　……でも、

　それが出来るのは、宇津木さんと私が選ぶ写真が一緒だからだと思う。