御曹司は身代わり秘書を溺愛しています

しどろもどろに答える私に、怜人さまは悪戯な視線を向ける。


「僕が好きなのは……。母が日本人だったから、和食も好きですよ。小さな頃はよく食べていたし。卵焼きとかタコの形をしたウインナーとか、おにぎりとか。最後に食べたのは、もうずいぶん前のことですけど」


タコさんウインナーが和食だなんて。怜人さまのかわいらしい勘違いに、やはりこの人は外国の人なのだと実感する。


「ご両親はイギリスにお住まいなんですか？外国では、日本食の食材は手に入りにくいかもしれませんね」

「いえ、そういう問題ではなくて、作る人がいないんです。母は、僕が十歳にもならない頃に亡くなってしまったので」


そう怜人さまがなんでもないように言ったので、言葉の意味を理解するのに時間がかかった。



「あ、あの……」


途端に頭の中に浮かんだのは、小さなお弁当箱だ。

卵焼き。おにぎり。タコさんウインナー。

怜人さまのお母さんが、まだ幼い怜人さまのために作ったお弁当が、怜人さまにとっての和食。


「理咲？」


赤信号で停まったタイミングで、怜人さまがうつむいた私の顔を覗き込んだのが分かった。大きな手で前髪を掻き上げられると、ちょっと潤んでしまった目が怜人さまと合った。ハッと息をのんだ怜人さまが頬に触れようとした瞬間、信号が変わる。


再び動きだした車内に流れた沈黙を、怜人さまの優しい声が遮る。


「理咲はなにが好きなんですか？」


涙をこぼしてしまわないように気を付けながら、私はわざと明るい声で答える。


「なんでも好きですよ。お寿司も好きだし、だけど今日はイタリアンの気分です」

「了解しました。じゃあ、以前ハリーに連れて行ってもらった店に行きましょう」


そう言って、怜人さまは軽快に車を走らせた。