伯爵夫妻の甘い秘めごと 政略結婚ですが、猫かわいがりされてます

ドロシアがなんとか場を和ませようとオーガストの腕に手をかけたとき、マクドネル子爵の傍らの娘が口を挟んだ。


「ドロシア様……とお呼びしてもよろしいですか？　私、ビアンカ＝マクドネルです。せっかくお会いできたのだもの、少しあちらでお話いたしません？」


ビアンカは窓の外を指さした。城の庭園は、秋咲きの薔薇が満開を迎えていた。


「あ、……でも」


心配のあまり振り返ったドロシアに、オーガストが優しく笑いかけた。


「行っておいで、ドロシア。話が終わったら迎えに行くから」

「でも……」

「僕は大丈夫。デイモンもいるから」


ちらり、とデイモンに視線を送れば、無表情のままで頷かれる。
これまでもデイモンと二人で乗り切ってきたのだろうし、とドロシアはその場を任せることにした。

ビアンカは楽しそうにドロシアの腕を取ると、「さあ、参りましょう」と笑顔を見せる。

美しく社交的な令嬢だ。首元を彩る宝石も、彼女の美しさを引き立て、大人っぽく見せている。
マクドネル子爵の奥方はきっと素晴らしく美人なのだろう。太っちょで細目な彼と血縁関係があろうとはとても思えない。

歩きながら、ビアンカの艶のある唇からは、次々の話題が出される。しかし、ドロシアには興味のない話ばかりだ。どこそこの男爵には絶えず女性の噂があるとか、最新の流行が生み出される有名な仕立て屋の話とか。

どの話題にもあまり好反応が示されないことに焦れてきたのか、ビアンカははあ、と一度ため息をつくと、挑戦的なまなざしで切り出した。