伯爵夫妻の甘い秘めごと 政略結婚ですが、猫かわいがりされてます

向かいに座って彼を眺めていると、やっぱり似ていると思う。
昔会った、とび色の瞳の茶色い猫。オーガストになんとなく親しみを感じるのは、そのせいだろうか。


（昨日入ってきた猫。そして朝に裸でいたオーガスト様……まさかね）


ドロシアは突拍子もない想像を頭から打ち消す。そんなことがあるはずないのだ。
しかし、そうであれば、オーガストが裸でいたことには説明がつく。


（でもあるはずない。人間が猫になるだなんて）


卵料理を口に含んだところで、「なーん」と鳴きながら黒猫が入ってきた。


「ああ、アールも食事の時間だな。ここはいいよ、チェスター。アールたちを見てやってくれ」

「はい。ではドロシア様、失礼いたします」

「ええ」

「なーん」


猫はオーガストの椅子の周りを一周するとチェスターについて出ていった。


「オーガスト様はあの黒猫ちゃんが好きなんですね」

「ああ。親みたいなもんだからね」

「親？」

「ああ。アールは僕の父の……。いや、ごめん。なんでもない」


途中で我に返ったように口をつぐみだした彼を見て、浮かれていたドロシアの気分はしぼんできてしまった。


（知りたいのに）


自然にそう思って、ドロシアはため息をつく。

秘密がある、と最初からオーガストは言っていた。おそらくはこの猫たちもその秘密の一部なのだろう。

（でも私は聞いちゃいけないんだわ。……帰るから）